Жил Матвей скромно. Трудился мастером на том же предприятии, где работал Богдан, и зарабатывал немного больше. Автомобиля у него не было — передвигался на автобусах. Квартира была съемной, в стареньком доме.
Мелания, супруга Матвея, отличалась спокойным характером и уступчивостью. У них росли двое детей — семилетний Роман и четырехлетняя Ангелина. Семья была дружной, но, как и у многих, с финансами было непросто.
Александра понимала: раздражение Матвея было направлено не столько на брата, сколько на саму жизнь. Так сложилось — одному повезло больше, другому досталась привычная рутина.
В субботу праздновали день рождения Романа.
Мальчику исполнилось семь лет. Матвей с Меланией решили устроить праздник в кафе — дома тесновато, а детям хотелось веселья.
Выбрали подходящее место. Не роскошное, но уютное: деревянные столики, расписные стены, игровая зона с горкой и качелями. Цены умеренные, меню разнообразное.
Собралась вся семья.
Ирина приехала из своего райцентра — в новом синем платье и с аккуратно уложенными волосами. Привезла внуку домашний торт, кофточку и игрушечную машинку.
Двоюродная сестра Кристина с мужем Павлом и дочкой Полиной тоже были в числе гостей. Кристина преподавала в школе, Павел трудился водителем. Люди простые по жизни, но душевные.
Тамара с Назаром — сестра Ирины со своим супругом — тоже приехали поздравить именинника. Хотя уже пенсионеры, они оставались бодрыми и всегда радовались семейным встречам.
Их сын Кирилл пришёл вместе со своей невестой Галиной. Кирилл недавно демобилизовался из армии и устроился охранником; Галина работала продавщицей в супермаркете. Молодые были полны чувств друг к другу.
За столом собралось около десяти человек.
Александра подошла к подготовке серьезно: выбрала синее платье — то самое любимое у Богдана — с длинными рукавами и скромным вырезом; макияж был едва заметен, причёска простая — она не стремилась выделяться среди остальных.
Подарок выбирала долго: обошла три магазина игрушек, сравнивала цены и читала отзывы онлайн. В итоге остановилась на наборе конструктора — рыцарский замок из четырёхсот деталей. Недешево вышло, но Роман давно мечтал именно о таком подарке.
Кафе встретило ароматом свежей выпечки и детским смехом. За соседними столиками сидели семьи с малышами; звенела посуда; играла негромкая музыка.
Их разместили за большим круглым столом в дальнем углу зала под белоснежной скатертью. Молоденькая официантка с косичками расставляла посуду по местам.
— Тетя Александра! — Роман бросился к ней при виде гостьи. — Ты пришла!
— Конечно пришла! С днём рождения тебя!
Лицо мальчика светилось от радости: новые джинсы сидели отлично; рубашка была нарядной; волосы аккуратно уложены — родители постарались на славу.
— А что там? — заглядывал он в пакет с любопытством.
— Сейчас узнаешь сам!
Подарок вызвал восторг: увидев изображение замка на коробке, Роман ахнул от счастья. Мелания улыбнулась благодарно: она знала цену такому набору конструктора.
— Спасибо тебе большое, Александра… Это ведь очень дорого…
— Пустяки! Раз в году можно позволить себе немного щедрости ради ребёнка!
Матвей бросил взгляд на коробку исподтишка: сквозь пакет просвечивался ценник — три с половиной тысячи гривен… Его лицо слегка дернулось от напряжения.
— Щедро… — пробормотал он себе под нос и сел за стол рядом со всеми.
Началось застолье.
Ирина расспрашивала Кристину о школьных делах: как идут занятия? Как дети? Не тяжело ли работать? Кристина отвечала охотно – она искренне любила свою профессию…
