Тишина, царившая в изысканном ресторане «Версаль», была обманчива — словно затишье перед бурей, которая обычно начинается с невинного звона ложечки о фарфоровую чашку. За круглым столом с безупречно выглаженной скатертью сидели две женщины. На первый взгляд — утончённые дамы зрелого возраста, но между ними витало напряжение, будто воздух был наэлектризован.
Наталья, мать жениха, поправила безукоризненно уложенное каре и поудобнее устроила сумочку от Chanel на коленях. В ней чувствовался весь блеск столичной жизни: выдержанная строгость, холодная уверенность и взгляд человека, привыкшего побеждать в суде.
Ей напротив расположилась София — мать невесты. Полная противоположность: мягкие каштановые локоны обрамляли лицо, плечи прикрывала уютная шаль ручной вязки, а в глазах плясали огоньки южной доброжелательности и лукавства. София управляла сетью кондитерских в провинции и предпочитала убеждать не аргументами закона, а теплотой слов и ароматом выпечки.
— София, милая моя, — начала Наталья с натянутой улыбкой на лице, — я всё-таки считаю, что апартаменты в Киеве — это идеальный подарок для Данила и Екатерины. Молодым нужен ритм столицы, энергия мегаполиса. Я уже внесла первый платёж. Это мой вклад в их уверенное завтра.
София даже бровью не повела — хотя сумма была озвучена такая, что могла бы обеспечить небольшой посёлок на месяц. Она спокойно сделала глоток чая.
— Наталья дорогая… Престиж — вещь хорошая. Но разве бетон может заменить тепло домашнего очага? Я вот недавно приобрела участок рядом с нашим загородным домом под Белой Церковью. Там воздух чистейший: сосны шумят… Уже заказала строительство деревянного дома с баней и террасой. Чтобы дети отдыхали душой и телом. А когда появятся внуки — пусть бегают босиком по травке! Вот это настоящая забота о будущем.
Наталья прищурилась чуть заметно.
— Внуки? София… Екатерина ещё только учится на третьем курсе! Сейчас им нужно думать о карьере! Я уже устроила Данилу стажировку в Лондоне после свадьбы. Всё оплачено: перелёт, жильё… Вот это я называю поддержкой! Дать старт!
— В Лондон?! — всплеснула руками София. — Да там же сырость постоянная! Где он будет есть нормальный суп? Нет уж! Я договорилась с Екатериной: сразу после росписи они получат франшизу моей кондитерской прямо в центре города. Будут работать вместе под моим присмотром да со свежими круассанами каждый день! Это же готовый бизнес! Настоящие деньги!
— Круассаны… — Наталья произнесла слово так, будто оно было ей неприятно на слух. — Мой сын талантливый юрист, а не булочник за прилавком! Твоя чрезмерная опека душит их инициативу!
— Опека?! — возмутилась София и подалась вперёд; её шаль сползла с плеча. — Это ты говоришь? Женщина, которая сама выбирает сыну галстук к свадьбе? Я хотя бы кормлю их любовью! А ты всё считаешь цифрами да контрактами! Я уже заказала итальянский кухонный гарнитур для их дома за такую сумму, что твоя Chanel покажется мелочью!
— Ты вкладываешь не любовь… а лишние калории! — резко ответила Наталья. — А я подарила им путёвку на Мальдивы: месяц отдыха в пятизвёздочном отеле класса люкс! Вот это достойный подарок! А ты опять со своими сервизами…
— Не просто сервизами! Это фамильный фарфор из коллекции моей бабушки! И если уж говорить откровенно… вчера я полностью погасила их автокредит – тот самый тайный кредит от тебя скрывали… Так кто из нас действительно помогает?
В ресторане воцарилась гнетущая тишина; официант с десертным меню благоразумно растворился за ближайшей колонной. Женщины обменивались взглядами как бойцы перед решающим раундом поединка: каждая была уверена – именно она приносит счастье молодым людям… а другая лишь мешает.
Они упустили главное из виду: тем временем Данил и Екатерина сидели вдвоём в скромной съёмной квартире на окраине города и уныло жевали пиццу из коробки среди вороха свадебных каталогов.
— Мама купила нам квартиру в Киеве… – пробормотал Данил угрюмо – Сказала: если откажусь – значит неблагодарный эгоист…
— А моя мама купила нам дом у леса… – всхлипнула Екатерина – И заявила: если мы туда не будем ездить каждые выходные – у неё сердце прихватит… Данил… мне страшно… Они нас разорвут пополам…
А тем временем «Версаль» стал ареной новой фазы конфликта.
— Так вот что я скажу… – Наталья захлопнула меню резким движением руки – Раз уж ты решила мериться щедростью – играем по-крупному: я нанимаю лучшего свадебного координатора страны. Бюджет без ограничений. Свадьба будет проходить в замке!
— Ну-ну… напугала тоже мне… – усмехнулась София язвительно – А я устраиваю банкет для трёх сотен гостей с чёрной икрой и выступлением звёзд шоу-бизнеса! Платье для Екатерины уже шьют во Франции – аванс переведён вчера утром!
Они покинули ресторан молча; ни одна даже не подумала попрощаться.
Каждая судорожно набирала номера помощников и бухгалтеров; началась настоящая битва сватей за титул самой щедрой матери года… И где-то между кейтерингами и дизайнерскими платьями почти затерялось главное чувство ради которого всё это задумывалось…
Наталья устроилась в своём автомобиле поудобнее и прошептала себе под нос:
— Я докажу всем: именно я лучшая мать… Её пироги рядом не стояли…
София тем временем садилась в такси со сжатыми кулаками:
— Холодная адвокатша… Да я такой праздник закатаю им обоим… Пусть знает Катенька: ради неё мама готова на всё…
И ни одна из них даже не догадывалась о том простом факте: у Данила с Екатериной был свой собственный план…
Подготовка к свадьбе превратилась едва ли не в гонку вооружений: вместо ракет здесь использовали списки VIP-гостей да контракты со службой доставки деликатесов.
Если Наталья действовала как стратег высокого уровня, просчитывая каждый шаг заранее как шахматист-гроссмейстер…
То София напоминала бурю эмоций: неудержимую стихию теплоты и решимости снести всё ради счастья дочери.
