Она устроилась работать в школу, получая двадцать пять тысяч гривен. Обитала в общежитии, деля комнату с молодой практиканткой по химии, которая постоянно плакала. Её будни вращались вокруг проверки тетрадей и постоянного недовольства скромным бюджетом. Звонки от родителей случались редко и всегда по конкретному поводу.
– Ганна, приезжай на дачу помочь – спина совсем не держит уже.
– Ганна, ты не знаешь, где сейчас кожаные куртки можно найти? Хочу Дмитрию на день рождения купить.
– Ганна, тут платёжка за свет пришла — просто космос… Можешь немного помочь? Дмитрий сейчас вложениями занят, тревожить его не хочется.
Дмитрий жил своей насыщенной жизнью. Он женился на стройной девушке с внешностью модели — Полине. Родители были ею очарованы, хотя она разговаривала с ними снисходительно и растягивала слова. У них родился сын — маленький Лев. Он стал новым центром внимания всей семьи. Ганна покупала племяннику недорогие развивающие игрушки, которые вскоре оказывались в мусорном ведре.
В один особенно трудный месяц, когда подошва у ботинка отошла, а до зарплаты оставалось ещё две недели, Ганна набралась смелости и позвонила брату. Тот выслушал её молча и тяжело вздохнул в трубку:
– Не вопрос, сестрёнка. Сейчас переведу. Только маме ни слова – начнёт жаловаться: мол, я тебя балую, а ты сама не стараешься.
– Я стараюсь, Дмитрий… – с трудом произнесла она.
– В школе? – удивление прозвучало слишком искренне. – Ну это ж не та сфера, где усилия вознаграждаются… Ладно уж, держи.
Деньги поступили почти сразу. Вместе с ними пришло горькое ощущение унижения — она чувствовала себя не сестрой в беде, а обузой для него: слабым звеном семьи, которое приходится поддерживать из чувства долга.
Всё изменилось благодаря случайности — мелочи на первый взгляд. Одна из её учениц из неблагополучной семьи писала невероятно сильные стихи. Ганна отправила подборку на областной молодёжный литературный конкурс — просто чтобы порадовать девочку хоть чем-то хорошим. Стихи получили Гран-при. На церемонию нагрянула съёмочная группа местного телеканала: нужен был комментарий учителя. Репортёрша — энергичная женщина в очках — задавала вопросы один за другим; и Ганна вдруг заговорила свободно и вдохновенно: о таланте там, где его никто не ждёт; о силе слова; о том спасении от серых будней, которое даёт поэзия.
Она говорила искренне и увлечённо — без шпаргалок и позы.
Сюжет показали вечером в прайм-тайм: её лицо было одухотворённым и красивым как никогда прежде — его увидел весь город. А уже на следующий день раздался звонок из редакции того же телеканала:
— Ганна Степановна? Мы ищем ведущую для культурной рубрики утреннего эфира… Не хотите попробовать? Вам даже особо готовиться не нужно – вы так замечательно говорите!
Это было как шаг в неизвестность: она уволилась из школы к ужасу Ларисы («Ты что творишь?! От стабильности отказываешься ради какой-то глупости!»). Первые месяцы оказались настоящим испытанием: камера пугала; грим раздражал; тексты бесконечно переписывались; комментарии в соцсетях были язвительными до боли… Но она держалась.
А потом произошло чудо: зрители полюбили её за умные глаза; за спокойный уверенный голос; за неподдельную страсть к теме каждого выпуска передачи. Рубрика стала популярной настолько быстро, что вскоре ей предложили вести авторскую программу об истории края.
Позже последовало предложение написать книгу – сборник очерков о забытых писателях и поэтах региона вместо привычного учебника литературы.
Книга неожиданно разошлась большим тиражом. Её заметили столичные издатели – посыпались предложения сотрудничества и контракты один за другим… Она ушла с телевидения и открыла собственное агентство: организовывала литературные фестивали; преподавала писательское мастерство; работала редактором востребованным настолько же сильно как раньше мечталось только во сне…
Деньги стали реальностью: то самое недосягаемое стало частью повседневности… Она купила себе квартиру – небольшую светлую с окнами на старинный парк…
Звонок прозвучал именно тогда – в день подписания договора на продажу прав для аудиоверсии второй книги:
— Ганнечка? Доченька? Это Лариса…
Голос был мягким до слёз… таким он не звучал уже много лет…
