– Ярина, ну подожди, – Тарас вскинул ладони, будто пытался остановить невидимую волну. – Александра правда в тяжёлом положении. Квартиру, где она снимала комнату, продали, хозяйка просто выставила её вещи на лестничную площадку. Куда ей податься с ребёнком на руках?
Ярина стояла у кухонного окна, скрестив руки. За стеклом шумел вечерний дождь, капли барабанили по подоконнику, и этот монотонный стук отчего-то раздражал ещё сильнее. Она дорожила своей квартирой – небольшой, но уютной двухкомнатной в старом кирпичном доме на окраине Винницы. Купила её ещё до свадьбы, на первые серьёзные деньги, заработанные в агентстве недвижимости. Здесь каждая деталь была выбрана ею: светлые обои, которые она подбирала неделями, кухонный гарнитур с удобными ящиками, даже ковёр в гостиной, когда-то казавшийся неоправданно дорогим, а теперь ежедневно радовавший глаз.
И вот теперь в эту её крепость должны были войти посторонние.
– Тарас, – она обернулась к мужу, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё кипело. – Я понимаю, что Александра – твоя сестра. И я не отказываюсь помочь. Но помощь не означает, что она будет жить у нас неопределённое время. У неё есть руки, есть образование. Почему она сразу не ищет работу?
Тарас тяжело опустился на табурет и потёр виски. После смены в автосервисе он выглядел измотанным – от ладоней всё ещё слегка пахло машинным маслом, несмотря на то что он тщательно их вымыл.
– Ты же знаешь Александру, – тихо произнёс он. – После развода с этим… с Дмитрий она совсем растерялась. Осталась с Полиной на руках, без денег. Алименты он не платит, нормальной работы нет. Она пыталась, Ярина. И официанткой в кафе, и продавцом в магазине. Но с ребёнком тяжело – садик далеко, на няню средств нет.
Ярина вздохнула и села напротив. Она не считала себя жестокой. Просто заранее представляла, как её спокойные вечера сменятся бесконечными разговорами о чужих трудностях, как в ванной будут висеть чужие полотенца, а на кухне появится чужая посуда.
– Сколько времени ей понадобится? – наконец спросила она. – Месяц? Два?
– Не знаю, – честно ответил Тарас. – Говорит, пока не встанет на ноги. Найдёт работу, снимет комнату. Я пообещал, что мы поддержим.
Ярина долго смотрела на него. Вместе они были семь лет, пять из них – в браке. Тарас – добрый, надёжный, всегда готовый выручить. За это она его и любила. Но порой его мягкость, особенно когда речь заходила о семье, переходила все границы.
– Ладно, – произнесла она. – Пусть приезжает. Но на месяц. Максимум. И сразу начинаем искать варианты – работу, жильё. Я подключу знакомых из агентств. Только это не общежитие, Тарас. Это наш дом.
Он облегчённо улыбнулся и обнял её.
– Спасибо, Ярина. Ты у меня самая лучшая.
Она ответила улыбкой, однако тревога никуда не исчезла. Что-то подсказывало: одним месяцем дело не ограничится.
Александра приехала через два дня, в субботу утром. Тарас встретил её на вокзале, а Ярина осталась дома, допивая кофе и морально готовясь к визиту. Когда дверь распахнулась, в квартиру вместе с ними ворвался запах сырости и звонкий детский смех.
– Ярина! – Александра вошла первой, с огромной сумкой через плечо и маленькой Полиной на руках. Девочке было четыре года – светловолосая, с большими глазами, она напоминала тётю в детстве. – Спасибо тебе огромное! Даже не знаю, как вас благодарить.
Ярина поднялась, улыбнулась и аккуратно обняла её, стараясь не прижать ребёнка.
– Привет, Александра. Проходите, устраивайтесь.
Полина сразу потянулась к яркой игрушке на полке – старому плюшевому медвежонку, которого Ярина хранила ещё со студенческих времён.
– Можно? – нерешительно спросила Александра.
– Конечно, – кивнула Ярина. – Пусть играет.
Тарас внёс два тяжёлых чемодана и пакет с продуктами – Александра привезла «что-то вкусное из дома», как она сказала.
За чаем на кухне Александра делилась своими злоключениями: как хозяйка внезапно продала квартиру, как пришлось собираться за сутки, как они ночевали у подруги на диване.
– Я уже отправила резюме в несколько мест, – говорила она, глядя в чашку. – Но пока тишина. С ребёнком непросто, понимаешь. Место в садике обещают только с сентября.
Ярина слушала и чувствовала, как внутри поднимается жалость. Александра выглядела измотанной – тени под глазами, волосы стянуты в небрежный хвост. Когда-то она была избалованной младшей сестрой Тараса, но жизнь явно её потрепала.
– Я помогу, – сказала Ярина. – У меня есть знакомые в кадровых агентствах. И с жильём подыщем что-то подешевле.
– Правда? – глаза Александры загорелись. – Ярина, ты просто ангел.
Вечером устроили ужин: Тарас пожарил мясо, Ярина приготовила салат. Полина быстро освоилась, бегала по квартире, рассматривая всё с детским любопытством. Ярина показала им гостевую комнату – небольшую, но светлую, с диваном-кроватью и шкафом.
– Здесь будете с Полиной, – пояснила она. – Подойдёт?
– Более чем, – Александра снова обняла её. – Мы постараемся не доставлять неудобств.
Первые дни прошли спокойно. Александра старалась помогать: мыла посуду, готовила завтраки. Полина была тихой девочкой, играла у себя или смотрела мультфильмы. Ярина даже поймала себя на мысли, что детский смех придаёт дому особый уют.
Но постепенно начали всплывать мелочи. В ванной надолго оставались чужие вещи, в гостиной появлялись разбросанные игрушки, а однажды Ярина обнаружила, что её любимая кружка с котиками используется для детского йогурта.
– Александра, – мягко сказала она за ужином, – давай договоримся: вечером игрушки убираем в вашу комнату, хорошо? А то я утром чуть не наступила на куклу.
– Ой, извини, – улыбнулась та. – Полина ещё маленькая, забывает. Мы будем внимательнее.
Тарас поддержал жену одобрительным взглядом.
Ярина активно включилась в поиски. Она обзвонила знакомых, нашла несколько вакансий администратора в салонах красоты – Александра когда-то училась на парикмахера, но так и не окончила обучение.
– Вот, посмотри, – показывала она распечатки. – Зарплата достойная, сменный график, можно устроить Полину в садик.
Александра соглашалась, но в её глазах читалось сомнение.
– Я подумаю, – отвечала она. – Просто с ребёнком трудно сразу выходить на полный день.
Прошла неделя, затем ещё одна. Александра сходила на одно собеседование, но вернулась расстроенной: «Сказали, опыта недостаточно».
Ярина чувствовала, как её терпение постепенно истончается. После рабочего дня она приходила домой уставшей, а там её ждали чужая посуда в раковине, ночной детский плач и бесконечные разговоры о том, как всё непросто.
Однажды вечером, когда Полина уже спала, они втроём сидели на кухне. Тарас открыл бутылку вина – для буднего дня это было редкостью.
– Александра, – осторожно начала Ярина, – месяц почти прошёл. Как продвигается поиск работы?
Александра тяжело вздохнула и поставила бокал на стол.
– Плохо, Ярина. Везде нужен опыт, либо график неудобный, либо платят мало. Я не хочу оставлять Полину одну.
– Но мы же договаривались, – Ярина посмотрела на мужа, надеясь на поддержку. – Это временно. Чтобы ты смогла встать на ноги.
– Я понимаю, – Александра опустила взгляд. – Просто… может, ещё немного? Я ведь не сижу без дела, помогаю по дому.
Тарас молчал, переводя взгляд с жены на сестру.
– Александра, – наконец произнёс он, – Ярина права. Мы готовы поддержать, но у нас своя жизнь. Нужно искать выход.
Александра подняла глаза, и в них заблестели слёзы. Губы её дрогнули, голос стал хриплым, когда она, едва сдерживая обиду, тихо спросила, неужели они собираются её выгнать.
