— Лано, а что вы здесь ищете?
Свекровь снова разрыдалась.
— Серьги, — ответила вместо неё Татьяна. — Те самые, с бриллиантами, которые Николай подарил на годовщину. Я надевала их, когда приходила к Игорю.
Хотелось выглядеть особенно. Снимала и оставляла на тумбочке.
А потом просто забыла забрать.
Мария понимающе кивнула. Теперь ей стало ясно, отчего свекровь так странно держалась за завтраком.
Николай попросил её прийти на юбилей в этих серьгах, а украшение осталось здесь, в общежитии.
Мария с трудом сдержала усмешку.
Она поднялась с дивана, подошла к тумбочке и выдвинула верхний ящик.
Пусто. Проверила нижний — тоже ничего. Затем опустилась на корточки и заглянула за тумбочку.
Ни следа.
Мария прикинула: если серьги лежали сверху и соскользнули, они могли укатиться подальше или провалиться в щель.
Она ухватилась за край тумбочки, слегка приподняла и наклонила её к себе. Внутри что‑то металлически звякнуло.
Мария перевернула тумбочку. На полу блеснули бриллианты.
Серьги провалились в зазор между задней стенкой и дном ящика.
Ульяна бросилась к ней, подхватила украшение обеими руками и прижала к груди.
— Спасибо, — едва слышно произнесла она. — Спасибо тебе, Мария.
Татьяна обняла сестру и осторожно погладила её по спине.
Мария стояла рядом, наблюдая за ними, и вспомнила вечер, когда вернулась домой после кофе с одноклассником.
— Мария, прошу тебя, не говори Николаю. Умоляю!
— И Богдану ничего не рассказывай, — добавила Татьяна. — Он обязательно передаст отцу.
— Я никому не скажу, — наконец произнесла Мария. — Но у меня есть условие.
Ульяна замерла. Слёзы всё ещё текли по её щекам, но всхлипы прекратились.
— Какое?
— Вы больше не будете учить меня скромности. Не станете рассказывать, как обязана вести себя порядочная жена.
И перестанете упрекать меня по любому поводу. Никогда.
Свекровь молча кивнула.
— И ещё: каждый раз, когда вам захочется сделать мне замечание, вы вспомните, что я кое-что о вас знаю.
Этот день. Эту комнату. Эти серьги.
— Да, — Ульяна опустила глаза. — Обещаю.
Мария подняла с пола сумку и направилась к выходу.
— Приведите здесь всё в порядок, — бросила она через плечо. — В понедельник заезжают новые жильцы. Комната должна быть идеальной.
***
На юбилей Николая собралась вся родня. Приехали из Кропивницкого, из Одессы, из Сумы.
В большом зале ресторана на набережной накрыли длинный стол. Николай занял место во главе и принимал поздравления.
Ульяна сидела рядом с мужем. Бриллиантовые серьги мерцали в её ушах.
Гости восхищённо рассматривали украшение: женщины просили показать поближе, мужчины отмечали тонкий вкус Николая.
Мария расположилась напротив свекрови, рядом с Богданом. На ней было красное платье с открытыми плечами и яркая помада.
Матвей устроился рядом и ел торт прямо руками.
Свекровь взглянула на невестку. Их глаза встретились.
Ульяна поспешно отвела взгляд.
Матвей потянулся за стаканом с соком и опрокинул его на скатерть. Оранжевое пятно расползлось по белой ткани.
— Ой!
Мария рассмеялась, прижала сына к себе, вытерла ему ладони салфеткой и поцеловала в макушку.
Ульяна приоткрыла рот, словно собираясь сделать замечание. Мария спокойно посмотрела на неё.
Свекровь сомкнула губы и повернулась к мужу.
Богдан наклонился к Марии и тихо сказал:
— Странно. Мама сегодня удивительно спокойная.
Мария лишь улыбнулась и сделала глоток вина.
За соседним столиком сидела Кристина. Она склонилась к соседке и шёпотом, но достаточно громко, произнесла:
— А невестка у Ульяны красивая. И платье замечательное.
Почему Ульяна всегда твердит, что она одевается вызывающе?
Мария услышала это, повернулась к Кристине и тепло ей улыбнулась. Та смущённо улыбнулась в ответ.
Николай поднялся и постучал вилкой по бокалу.
— Дорогие гости, — начал он. — Хочу поблагодарить свою жену. Столько лет она рядом, бережёт наш дом, нашу семью, наши традиции.
Я самый счастливый человек.
Гости зааплодировали, а Ульяна поднялась и поцеловала мужа в щёку.
Мария смотрела на неё. Бриллианты в серьгах переливались под светом люстры.
Те самые серьги, что когда-то лежали на тумбочке в общежитии. Те самые, которые Ульяна надевала для другого мужчины.
Свекровь почувствовала её взгляд, обернулась — их глаза на мгновение встретились.
Ульяна первой отвела глаза.
Подборка рассказов для вас:
