Утро началось со звонка.
– Оксана, подбросишь меня сегодня? – Валерия тараторила в трубку.
Я согласилась. Валерия занимала должность заведующей хозяйством, а я была её помощницей. Мы трудились бок о бок уже шесть лет. И все эти шесть лет я ежедневно делала лишний крюк почти на сорок минут, чтобы заехать за ней перед работой.
Сначала всё выглядело невинно. Весной 2020 года Валерия попросила подвозить её «буквально недельку» – мол, машину отправили в ремонт. Я не возражала. Неделя незаметно растянулась на месяц, месяц – на полгода. А потом она вскользь упомянула, что продала автомобиль: слишком накладно содержать, да и зачем, если я всё равно «по пути».
На самом деле никакого «по пути» не было. Пятнадцать километров в одну сторону. Ежедневно. Туда и обратно – тридцать.
Но я терпела. Валерия стояла выше по должности. К тому же отказывать казалось неловко.
Во вторник всё снова началось с её звонка.
– Оксана, я через пять минут выхожу, – быстро проговорила Валерия, что‑то жуя. – Выезжай уже, а то не успеем.
Я взглянула на часы. Семь утра. До Валерии – сорок минут дороги. Значит, буду у неё в семь сорок. А рабочий день начинается в девять.
Тяжело вздохнув, я всё же поехала. Подъехала – и ещё семь минут ждала, пока она выйдет. Причём появилась в халате.
– Подожди минутку, я быстро, – бросила она и скрылась в подъезде.
Я осталась в машине, поглядывая на часы. Семь пятьдесят. Семь пятьдесят пять.
Ровно в восемь Валерия наконец появилась – свежая, при макияже, на каблуках.
– Давай быстрее, – она плюхнулась на сиденье.
Всю дорогу я молчала. В офис добрались к девяти пятнадцати. Руководительница одарила меня холодным взглядом. Валерия же, проскользнув мимо неё, моментально исчезла в своём кабинете.
Замечание получила я. Первое за три года.
Вечером, когда я везла Валерию обратно, всё‑таки решилась заговорить:
– Слушай, может, тебе всё же пересесть на автобус? Мне приходится выезжать намного раньше…
– Да перестань, – улыбнулась она. – Тебе ведь всё равно по дороге. А в автобусе трястись целый час. Ты же не откажешь, правда, Оксана?
Я ничего не ответила.
Дома прикинула: ежедневный крюк туда и обратно, пять дней в неделю – это около четырёх часов. За месяц выходит больше шестнадцати.
За эти годы я подарила Валерии почти тысячу часов своей жизни.
В пятницу произошёл новый случай.
Как обычно, я подъехала к её дому в семь сорок и написала: «Я у подъезда».
Прошло пять минут. Потом десять. Пятнадцать.
Я набрала её – звонок был сброшен.
Спустя ещё десять минут Валерия появилась, небрежно махнула – мол, подожди – и снова скрылась в подъезде. Окончательно вышла лишь в восемь двадцать. Я всё это время сидела в машине.
– Извини, Оксана, закрутилась совсем, – сказала она, устраиваясь на сиденье и поправляя причёску. – Поехали?
В итоге мы опоздали на полчаса. Второе замечание за месяц оказалось на моей совести.
После работы я уже не смогла сдержаться:
– Валерия, я не могу каждый день приходить позже из‑за того, что ты не успеваешь собраться.
– Ой, ну хватит, – отмахнулась она. – Один раз всего.
– Уже третий за две недели.
– Оксана, не занудствуй. Ты же знаешь, мне тяжело вставать по утрам. Я не высыпаюсь, постоянно не укладываюсь по времени.
Я сильнее сжала руль. Валерия хронически не высыпалась. Но почему‑то расплачиваться за это должна была я, ожидая под её домом каждое утро.
– Давай договоримся так, – как можно спокойнее предложила я. – Я приезжаю ровно в семь сорок. Если через пять минут тебя нет – я уезжаю. Согласна?
Она посмотрела так, словно я предложила ей пересечь город пешком.
– Серьёзно? Оксана, я же не нарочно. Просто иногда время не рассчитываешь…
– Тогда выходи заранее.
Она фыркнула, но всё же кивнула.
Однако на следующей неделе ничего не изменилось. Почти каждое утро я ждала по двадцать, а то и тридцать минут. А однажды Валерия вообще не ответила на звонок и появилась только в восемь пятнадцать, совершенно спокойная.
– Телефон на зарядке был, – пожала плечами.
