Смех, звон бокалов и густой запах запечённого мяса смешивались в воздухе гостиной.
Комната была полна людей — нарядных, уверенных, важных. Коллеги мужа, знакомые его матери, соседи из нового коттеджного посёлка. Все разговаривали громко, перебивая друг друга.
Я, Алина, стояла у стола с подносом и чувствовала себя лишней среди этого блеска.
На мне было простое тёмное платье. Без украшений, без дорогих аксессуаров. Я знала — в этом доме это считалось признаком «неудачницы».
Центром всего вечера была Вера Петровна, моя свекровь.
Она двигалась между гостями плавно и уверенно, словно хозяйка бала. Её улыбка была идеальной, а взгляд — холодным и оценивающим. Каждый её жест словно говорил: этот дом принадлежит мне.
Я старалась держаться в стороне.
Но это было невозможно.
Вера Петровна вдруг постучала ножом по бокалу.
Звук разнёсся по комнате.
Разговоры стихли.
— Дорогие друзья, — сказала она сладким голосом. — Сегодня мы собрались как одна большая семья.
Она сделала паузу.
— А в семье должна быть честность.
Я почувствовала, как сердце неприятно сжалось.
Её взгляд остановился на мне.
— Но иногда… — продолжила она, — среди нас оказывается человек, который не понимает этих правил.
В комнате стало тихо.
Мой муж Алексей нахмурился.
— Мам, о чём ты?
Она тяжело вздохнула.
— У меня пропала вещь. Очень дорогая.
Гости оживились.
— Мой золотой браслет. Память о муже.
Кто-то ахнул.
— И я почти уверена, кто его взял.
Её глаза впились в меня.
— Алина, покажи свою сумку.
Слова прозвучали громко и резко.
Комната замерла.
Алексей вскочил.
— Мама, ты с ума сошла?!
