— ЗАМОЛЧИ! Просто помолчи и выслушай меня! Когда твоя мать слегла, именно я первой предложила поддержку. Но я не рассчитывала тянуть всё в одиночку! Где вы все были? Где твой распрекрасный брат Павел, который каждые выходные пропадает на рыбалке? Где Мария со своим «свободным» графиком?
— У них своя жизнь…
— А у меня, значит, её нет?! — Владислава ощущала, как по щекам катятся жгучие слёзы. — Научный руководитель уже два раза предупреждал: если я не выступлю с результатами на конференции, меня исключат из аспирантуры! Понимаешь? Исключат!
— Ну и что? Найдёшь что-нибудь другое. В школу пойдёшь, химию преподавать…
— В школу? — Владислава нервно рассмеялась. — Я пять лет грызла гранит науки, получила красный диплом, три года веду исследования — и ты предлагаешь мне всё это перечеркнуть?
— А что в этом плохого? Обычная работа для женщины. И семье времени больше уделять сможешь.
— Какой семье, Александр? Той, где я бесплатная сиделка и ещё домработница впридачу? Где мои планы и цели никого не интересуют?
Александр уже собирался возразить, но Владислава его не слушала. Резко повернувшись, она направилась в комнату свекрови. Тамара лежала на кровати, повернув голову к двери. По её взгляду было ясно — она слышала каждое слово.
***
— Тамара, — Владислава опустилась на край постели, — простите, что всё так складывается. Мне нужно уехать на три дня. Это крайне важно для моей работы.
Женщина медленно подняла дрожащую ладонь и коснулась щеки Владиславы. Затем, с трудом выговаривая слова, произнесла:
— Поезжай, деточка. Обязательно поезжай.
— Мама! — Александр стремительно вошёл в комнату. — Что ты говоришь? Кто будет за тобой смотреть?
Тамара перевела на сына строгий взгляд, в котором появилось упрямство.
— Ты… или Павел… Хватит… девочку мучить…
— Мам, мы же работаем!
— И Владислава… работает… — она закашлялась, но продолжила: — Стыдно… сыновья… а ухаживает… невестка…
— Ты не понимаешь…
— Всё я… понимаю! — неожиданно твёрдо произнесла Тамара. — Владислава… поезжай! Это… приказ!
Владислава поцеловала её в щёку и поспешно вышла. Александр кинулся следом.
— Ты её специально против меня настроила!
— Я с ней раньше об этом даже не говорила. Она сама всё видит. В отличие от тебя!
Подхватив чемодан, Владислава направилась к выходу. Александр попытался встать у неё на пути.
— УЙДИ с дороги! — крикнула она так громко, что он невольно отступил. — Или я сейчас такой скандал устрою, что соседи полицию вызовут!
— Ты… ты в своём уме?
— Нет! С меня хватит вашего хамства! Три года я надрываюсь ради вашей семьи, а в ответ слышу только упрёки!
— Если ты сейчас уйдёшь…
— И что тогда? Подашь на развод? Да пожалуйста! Это будет самое разумное твоё решение за последние годы!
Александр растерялся — подобного он явно не ожидал. Пользуясь его замешательством, Владислава выскочила за дверь и с силой захлопнула её.
Уже в такси по пути в аэропорт она набрала номер Марии, жены Павла.
— Мария? Это Владислава. Я уезжаю на конференцию на три дня. Тамара остаётся на Александре и Павле. Список лекарств лежит на тумбочке, режим вам известен.
— Что? Но… Владислава, подожди…
— Всё, Мария. Три года я справлялась одна. Теперь ваша очередь. Пусть сыновья займутся матерью.
Она отключила телефон, не желая слушать возмущение. Внутри смешались тревога и облегчение. Тревога — из-за неизвестности, что её ждёт по возвращении. Облегчение — потому что наконец-то она высказала всё, что копилось годами.
Конференция прошла на удивление успешно. Владислава представила доклад о новых методах синтеза органических соединений, и её работа произвела настоящий фурор, так что вскоре Маркиян из МГУ даже предложил ей место в…
