— Хочет, чтобы у тебя всё было хорошо.
— Тарас, она прямо сказала, что у меня нет вкуса.
— Не утрируй, — Тарас зевнул и потёр глаза. — Не стоит делать из этого трагедию.
Кристина умолкла. Обсуждать Валентину с мужем не имело смысла — он неизменно вставал на сторону матери. Так было всегда.
Ремонт тянулся неспешно. Кристина направляла на материалы каждую заработанную гривну. Отказывалась от обедов вне дома, чтобы позволить себе плитку для ванной. Не покупала косметику — копила на качественный ламинат. Все средства без остатка уходили в квартиру.
Валентина наведывалась ещё несколько раз. Без звонка. И каждый раз находила повод для замечаний.
— Кристина, плитку ты взяла самую простую, — сокрушённо произносила свекровь. — С первого взгляда видно. Через год пойдёт трещинами.
— Это не бюджетный вариант, — спокойно отвечала Кристина. — Средняя категория.
— Если тебе так кажется, — Валентина пожимала плечами. — Твоё жильё, твои деньги. Хотя, если честно, такую квартиру проще было бы продать. Зачем столько хлопот?
Кристина лишь отворачивалась и продолжала своё дело. Без слов. Она понимала: объяснять бессмысленно — Валентина всё равно останется при своём мнении.
Тарас тоже особого интереса не проявлял. Когда Кристина показывала ему снимки проделанной работы, он рассеянно кивал.
— Неплохо.
— И всё? — она ждала поддержки.
— Ну нормально, — пожал он плечами. — Мама, кстати, права — можно было не возиться и продать.
После этого Кристина перестала делиться фотографиями.
Спустя три месяца всё было закончено. Она уложила последнюю планку ламината, смонтировала сантехнику, закрепила люстру. Остановилась посреди комнаты и огляделась. Просторно. Светло. Уютно.
Мебель выбрала недорогую — диван, стол, шкаф. Каждую вещь подбирала долго и придирчиво. Шторы искала несколько недель, пока не нашла именно те — бежевые, с лёгким узором.
Кристина набрала номер Тараса.
— Всё готово. Приезжайте посмотреть. И Валентину позови.
— Хорошо, — согласился он. — Завтра будем.
На следующий день она ждала их с волнением. Протёрла пыль, поправила занавески, аккуратно взбила диванные подушки.
Валентина вошла первой. Осмотрела прихожую, провела ладонью по стене, прошла в комнату. Тарас следовал за ней.
Свекровь не спеша обходила квартиру: заглядывала в шкафы, смотрела в окно, проверяла краны в ванной. Ни слова.
Кристина стояла у входа и ждала хоть какой-то реакции. Наконец Валентина вернулась, опустилась на диван и посмотрела на неё.
— Знаешь, Кристина, — начала она, — я тут решила. В этой квартире будет жить моя сестра Ульяна.
— Что? — Кристина растерялась.
— Ульяна, моя младшая сестра, — повторила Валентина. — Ей сейчас негде остановиться. Со съёмного жилья просят съехать, на аренду денег не хватает. А тут как раз подходящий вариант.
— Какой ещё вариант? — внутри у Кристины всё похолодело.
— Квартира ведь пустует, — невозмутимо сказала свекровь. — У вас с Тарасом есть где жить. Зачем держать помещение без дела? Ульяна переедет, будет присматривать за порядком.
— Валентина, — медленно произнесла Кристина, — это моя квартира.
— И что? — искренне удивилась та. — Родные должны поддерживать друг друга. Ульяна теперь тоже твоя семья. Неужели откажешь?
— Я… — Кристина пыталась подобрать слова. — Я не собиралась…
— Диван можно оставить, — продолжала Валентина, не слушая. — А стол лучше убрать — Ульяна привезёт свой. И шкаф переставить к другой стене, так просторнее будет.
Кристина молча наблюдала, как свекровь распоряжается её пространством. Её квартирой. Тем местом, которому она отдала три месяца жизни, все деньги, все силы.
— А потом, может, Назару передадим, — добавила Валентина. — Моему племяннику. Ему тоже жильё требуется. Молодой, без прописки.
— Валентина, подождите, — Кристина шагнула вперёд. — Это наследство от Роксоланы. Я не могу просто так отдать его.
— Отдать? — Валентина нахмурилась. — Речь не об этом. Ульяна поживёт временно.
— Сколько — временно?
— Пока не устроится. Год, может, два.
Кристина посмотрела на Тараса. Он стоял у окна и разглядывал двор, словно происходящее его не касалось.
— Тарас, — тихо позвала она. — Скажи что-нибудь.
Он обернулся, перевёл взгляд с жены на мать и обратно.
— Кристина, это же не навсегда…
— Тарас, это моя квартира! — голос её задрожал. — Я три месяца делала ремонт. Одна.
— Я понимаю, — он устало провёл рукой по лицу. — Но Валентине нужно помочь.
— Не Валентине. Её сестре.
— Какая разница? — вмешалась свекровь. — Семья есть семья. Или для тебя собственные интересы важнее?
— Когда речь идёт о моём имуществе — да! — внутри у Кристины закипала злость.
— Не устраивай сцен, — тихо произнёс Тарас.
Она застыла и посмотрела на мужа. Он стоял, опустив взгляд, произнося эти слова в тот момент, когда его мать уже мысленно расселяла родственников по чужим квадратным метрам, заранее решая, кто здесь будет жить.
