— В воскресенье? Ну, Олежка-то дома, он встретит. Ему позвоню попозже, когда проснётся. — В голосе свекрови не было ни тени сомнения, ни намёка на вопрос. Только утверждение, не подлежащее оспариванию.
Марта вздохнула. Слова застревали в горле, как всегда в разговорах с Еленой Павловной. Десять лет она пыталась найти подход, но каждый раз натыкалась на глухую стену непонимания и эгоцентризма.
— Елена Павловна, мы уезжаем сегодня. — Марта сама не ожидала, что скажет это. Но слова вырвались сами собой, отчаянные, почти злые. Это была ложь, но ложь, которая казалась единственным спасением.
— Как уезжаете? Куда это вдруг? — В голосе свекрови впервые прозвучало удивление, смешанное с лёгким недовольством. Её планы нарушались, а это было недопустимо.
— К моим родителям, на дачу. Маме нездоровится, нужна помощь с огородом. — Ложь выходила неуклюжей, но Марта уже не могла остановиться. Она чувствовала себя загнанным зверем, который готов на всё, лишь бы вырваться из ловушки.
На другом конце провода повисла пауза. Марта почти физически ощущала, как Елена Павловна переваривает информацию, пытаясь найти в ней подвох.
— Ну что ж, — наконец произнесла свекровь, и в её голосе появилась странная, едкая нотка, — тогда я, пожалуй, заеду к вам на обратном пути. На пару дней. Всё равно ведь мимо проезжать буду.
Марта почувствовала, как её сердце сжалось. Она проиграла. Эта женщина всегда находила способ получить желаемое.
— Хорошо, Елена Павловна, — выдавила из себя Марта, понимая, что это лишь отсрочка, а не победа.
Она повесила трубку и медленно сползла по стене на пол. Голова кружилась, в висках стучало. Олег, её Олег, который спал так безмятежно, даже не подозревал, какая буря только что пронеслась над их домом.
Следующие несколько дней прошли в лихорадочной подготовке к несуществующей поездке. Марта чувствовала себя героиней абсурдного спектакля, где она играла главную роль, а зрителями были её собственные страхи и свекровь, которая, казалось, видела её насквозь. Она купила билеты на поезд до города, где жили её родители, хотя прекрасно знала, что не поедет. Забронировала номер в маленькой гостинице под вымышленным именем, чтобы создать видимость отъезда.
Олег, ничего не подозревая, помогал ей собирать вещи, удивляясь её внезапному порыву.
— Ты уверена, что хочешь ехать сейчас? — спрашивал он, складывая её любимые книги в чемодан. — У тебя же столько работы.
— Уверена, — отвечала Марта, отводя взгляд. — Маме действительно нужна помощь. И мне нужно развеяться.
Ложь давила на неё тяжёлым грузом, но другого выхода она не видела. Она не могла допустить, чтобы Елена Павловна снова вторглась в их жизнь, разрушила их хрупкое равновесие.
В день «отъезда» Марта отправилась на вокзал, Олег проводил её до поезда, поцеловал на прощание.
— Я буду скучать, — сказал он, глядя ей в глаза.
— Я тоже, — ответила Марта, чувствуя укол совести. Она села в поезд, проехала одну остановку, а затем вышла, чтобы вернуться домой.
Дома её ждала пустота. Олег уехал на работу, оставив ей записку с пожеланиями хорошего отдыха. Марта чувствовала себя опустошённой. Она обманула самого близкого человека, чтобы избежать встречи с другим.
