«И когда она переступила порог ресторана, Анастасия не смогла поверить собственным глазам…»
— Ты в своём уме? — почти сорвалась она на крик, отступая так, словно её поймали с поличным. — Я? В таком виде? Притворяться твоей невестой? Да я ещё вчера вытаскивала еду из мусорного бака!
Он невозмутимо повернул ключ в замке и закрыл дверь. Прислонившись к стене и на мгновение прикрыв глаза, тихо сказал:
— У тебя нет причин говорить «нет». Я заплачу сумму, о которой ты даже не мечтала. Нужен всего один вечер. Сыграй роль моей невесты. Для них. Для родителей. Это лишь постановка. Небольшой спектакль. Разве ты не умеешь играть?
Она не ответила. Руки в изношенных перчатках предательски дрожали. Сердце колотилось так отчаянно, будто стремилось вырваться из груди. «А вдруг это начало чего-то нового? Или хотя бы возможность оставить прошлую боль позади?..»
С этого момента закрутилась история, к которой никто из них не был готов.
Он был неприлично богат — словно небольшая страна. Его звали Ростислав. Молодой, собранный, с ледяным взглядом и спокойным, почти непроницаемым выражением лица. Его фамилия мелькала на обложках бизнес-изданий, а фотографии регулярно появлялись в рейтингах самых завидных холостяков мира. Воспитанный, влиятельный, обеспеченный — всё в его жизни шло по чёткому плану. Но родители, обосновавшиеся в Европе, раз за разом задавали один и тот же вопрос:
— Когда мы наконец познакомимся с твоей избранницей? Почему ты её скрываешь?
И вот они решили приехать без предупреждения. Уже завтра.
Ростислав не испытывал страха — скорее растерянность. Не из-за возможного осуждения, а потому что ни одну из знакомых женщин он не видел рядом с собой в этой роли. Его раздражали наигранность и притворные улыбки. Ему нужен был кто-то подлинный. Или хотя бы совсем не похожий на ту, кого родители ожидали бы увидеть.
В тот вечер он ехал по городу. Морозный воздух, заторы на дорогах, мерцание вечерних огней. И вдруг его взгляд зацепился за девушку у входа в метро. В руках — гитара, рядом — кусок картона с надписью: «Не прошу милостыню. Прошу шанс».
Ростислав притормозил. И впервые не поехал дальше.
— Как тебя зовут?
Она подняла глаза.
