Лёша смотрел на неё с удивлением. Она замечала этот взгляд, когда утром собиралась на работу, когда по вечерам сидела за ноутбуком, когда говорила по телефону, решительно и чётко.
— Мам, ты изменилась.
— В смысле?
— Не знаю. Стала какая-то… другая.
— Старая? — усмехнулась она.
— Нет. Наоборот.
—
Однажды в декабре, перед самым Новым годом, Наташа задержалась в библиотеке допоздна. Принимала новую мебель — стеллажи, кресла для читального зала, детские столики. Всё было не так: столики привезли не того цвета, кресла оказались без подлокотников, а ещё грузчики поцарапали свежий паркет. Она ругалась, составляла акты, звонила поставщику.
Вышла на улицу уже в девятом часу. Мороз, снег. Фонари горят жёлтым. Красиво. Она стояла на крыльце, застёгивая пальто, когда рядом остановилась машина. Тёмная, дорогая. Окно опустилось.
— Наталья Сергеевна?
Она не сразу узнала. Мужчина лет пятидесяти, седоватый, в хорошем пальто. Лицо знакомое, но откуда — не вспомнить.
— Да?
— Я Дмитрий. Дмитрий Колесников. Мы встречались на конференции в Москве в октябре. Вы ещё выступали с докладом про цифровизацию фондов.
— Ах да, конечно! — Наташа вспомнила. Высокий мужчина из московского фонда. Он тогда подошёл после доклада, задавал вопросы, долго расспрашивал о проекте. — Что вы делаете в нашем городе?
— Командировка. Проверяю, как расходуются гранты, — он улыбнулся. — Точнее, проверял. Уже закончил. И, если честно, ваша библиотека — это единственное место, где деньги тратят с умом.
— Спасибо.
— Вас подвезти? Поздно уже.
Она хотела отказаться. Привычка. Игорь не любил, когда её подвозили чужие мужчины. Но Игоря больше не было рядом. А мороз крепчал.
— Если вам не трудно.
В машине было тепло и пахло хорошим кофе. Они проехали молча минуту, две. Потом Дмитрий сказал:
— Знаете, я тогда в Москве подумал — вот человек, который горит своим делом. Это редкость. Особенно в нашей сфере.
— Я просто люблю книги, — Наташа пожала плечами.
— Нет. Книги любят многие. А вы любите людей, которые приходят за книгами. Это другое.
Она посмотрела на него. Он смотрел на дорогу, но улыбался краем губ, едва заметно.
У подъезда он остановил машину и протянул визитку.
— Если понадобится помощь с проектом, звоните. В любое время.
— Спасибо, Дмитрий.
Она поднялась домой, поставила чайник и долго вертела в руках визитку. Плотный картон, тиснёные буквы. «Колесников Дмитрий Андреевич. Фонд развития культурных инициатив. Директор».
Директор. Не меньше.
—
Новый год они встречали вдвоём с Лёшей. Сын нарезал салаты, Наташа испекла торт. Включили «Иронию судьбы», как всегда. Лёша делал вид, что не смотрит, но украдкой поглядывал на экран и смеялся в те же места, что и она.
В двенадцать часов позвонил Игорь. Поздравил, спросил про Лёшу. Голос был весёлый, с лёгкой ноткой виноватости.
— С Новым годом, Наташ. Вы там как?
— Нормально.
— Лёша не хочет со мной встречаться. Поговори с ним.
— Он уже взрослый, Игорь. Сам решает.
