Тень в пустом доме
Затягивая пояс махрового халата, Лариса вдруг замерла. В уютной тишине квартиры, которая всегда была её крепостью, что-то изменилось.
Воздух казался густым, чужим. Она осторожно втянула носом домашнюю прохладу. Легкий, едва уловимый шлейф аромата… терпкий, с нотками пачули и пудры. Это не были её духи.
Она нахмурилась. Десять дней в командировке. Десять дней, за которые её муж, верный и надежный Максим, оставался здесь один. Измена? Мысль кольнула, но Лариса тут же отмахнулась от неё. Максим не такой. За тридцать лет брака он не дал ни единого повода усомниться в себе. Но запах… он был реальным, как холодная кафельная плитка под её ногами.
Глава 1. Улики чистоты
Лариса вошла в ванную, включила воду, пытаясь смыть дорожную пыль и липкое чувство тревоги. Она привыкла к идеальному порядку. В их семье всё лежало по линеечке. Максим всегда подшучивал над её педантичностью, но покорно следовал правилам.
Выйдя из душа, она потянулась за своей расческой на тумбочке у зеркала. И оцепенела. На светлых зубьях лежал длинный, иссиня-черный волос. Лариса была платиновой блондинкой с короткой стрижкой.
Она аккуратно сняла волос, чувствуя, как внутри всё стягивается в тугой узел. Достала из косметички прозрачный зип-пакет, положила находку туда и спрятала в самый дальний ящик комода, под стопку постельного белья.
На кухне её ждало новое открытие. Холодильник, обычно полупустой в её отсутствие, был забит деликатесами. В кастрюле — остатки изысканного ризотто с морепродуктами. Максим умел жарить яичницу и варить пельмени, но ризотто? Это требовало терпения и руки, привыкшей к кулинарным изыскам.
В сушилке сияли два хрустальных бокала. Бутылка дорогого игристого, откупоренная вчера, стояла в дверце.
Ларисе скоро пятьдесят восемь. Она всегда считала, что знает мужа как саму себя. Они познакомились еще в институте.
Максим был тихим, сосредоточенным парнем из бедной семьи, который подрабатывал ночным грузчиком на вокзале, чтобы покупать ей, первой красавице факультета, цветы. Она помнила его руки — огрубевшие от работы, но бесконечно нежные. Она верила в него, и он оправдал это доверие, став успешным архитектором.
Их сын, Артем, давно жил в Польше. У него была своя жизнь, своя карьера. Они остались вдвоем в этой огромной, стерильно чистой квартире.
Глава 2. Незваные гости
Лариса не стала включать свет. Она села в глубокое кресло в гостиной, глядя, как сумерки медленно пожирают очертания мебели. Часы показывали семь вечера. Максим должен был вернуться с работы час назад.
Внезапно в коридоре щелкнул замок. Лариса затаила дыхание. Она приехала на день раньше, желая сделать сюрприз. Сюрприз удался, но не ей.
