Глава 2: Трансформация
Следующая неделя началась странно. Артем вернулся домой и не узнал квартиру. Исчезли завалы книг, корзина с бельем была пуста, а в воздухе пахло лавандой и дорогим парфюмом.
Елена встретила его в элегантном платье, с безупречной укладкой. На столе дымился ужин, достойный обложки кулинарного журнала.
— Ого… — Артем опешил. — Ты успела всё это после работы?
— Я нашла способ, — мягко улыбнулась она, поднося ему бокал вина.
Жизнь Артема превратилась в сказку. Каждое утро его ждал свежий завтрак и отглаженная сорочка. Каждый вечер — кулинарные шедевры и сияющая жена. Он чувствовал себя королем. Друзья, заходившие в гости, шептались о том, как Артему «повезло», и как его жена «наконец-то взялась за голову».
Однако Артем начал замечать странности. Елена больше не жаловалась на усталость, но она стала… прозрачной. Она почти не ела то, что готовила.
Она перестала брать заказы на дом, хотя раньше это был их основной источник денег на отпуск. Более того, она начала просить Артема подписывать какие-то бумаги — счета, страховки, мелкие банковские документы.
— Что это? — спросил он однажды, лениво подписывая очередной лист.
— Обычная бюрократия по перерасчету налогов, милый. Не отвлекайся от своего стейка, — мурлыкнула она.
Он верил. Ему было слишком удобно, чтобы сомневаться. Он чувствовал себя тем самым Стасом, которому так завидовал.
Глава 3: Тень за кулисами
Прошло два месяца. Артем купался в роскоши домашнего уюта, но в его сердце закралась тревога. Денег в семье стало катастрофически не хватать. Его зарплаты менеджера едва хватало на продукты для тех изысканных ужинов, которые она готовила.
— Лен, может, попроще будем? — спросил он, глядя на счет за электричество. — Откуда у нас деньги на все эти деликатесы и твои новые платья?
— Ты же хотел идеал, Артем, — ответила она, не отрываясь от полировки стола. — Стас содержит домработницу, повара и личного косметолога для жены. У нас этих денег нет. Поэтому я выполняю работу четверых. Ты видишь результат, но не видишь процесса. Ты хотел картинку — ты ее получил.
В ту ночь Артем не мог уснуть. Он встал, чтобы выпить воды, и услышал тихий звук из кладовой. Приоткрыв дверь, он замер.
