Часть 1: Непрошеный гость
Сумерки медленно опускались на тихий пригородный квартал. В квартире на пятом этаже пахло жасминовым чаем и свежевыстиранным бельем.
Анна, баюкая на руках маленькую Софию, наблюдала за тем, как её муж, Андрей, торопливо затягивает узел галстука.
— Ань, я буквально на час, — бросил он, избегая прямого взгляда. — Нужно уладить кое-какие формальности в офисе.
— Хорошо, только постарайся вернуться до того, как дети лягут. И купи, пожалуйста, молока и тетради для Игоря, я отправлю тебе перечень в мессенджер.
Андрей кивнул и исчез за дверью. Анна проводила его взглядом, чувствуя странное, липкое беспокойство, которое она привыкла списывать на усталость от бесконечных домашних дел. Она позвала старшего сына:
— Игорь, ты закончил с заданием по математике? Пора ужинать.
Двенадцатилетний подросток, вечно взлохмаченный и энергичный, выскочил в коридор:
— Почти! А папа уехал надолго?
— Сказал, что скоро будет. Садись за стол.
Пока Игорь возился с сестренкой, он вдруг замер у окна, выходящего во двор, засаженный кленами.
— Мам! Гляди! Папа возвращается! Но он не один… С ним какая-то девочка.
Анна замерла с чашкой в руках. Сердце пропустило удар. Она подошла к окну и увидела Андрея. Он шел по аллее, и маленькая тонкая фигурка в ярко-желтом пальто крепко держалась за его ладонь.
Анна знала, чья это рука. Это была Яна, дочь Андрея от его первой, почти забытой жизни. Они виделись лишь однажды, мельком, на нейтральной территории, и Анна всегда надеялась, что это прошлое останется лишь строчкой в банковской выписке об алиментах.
Когда дверь открылась, Анна уже стояла в прихожей, выпрямив спину. Андрей вошел первым, его лицо было бледным, в глазах читалась смесь вины и решимости. Следом робко шагнула Яна, прячась за широкое плечо отца.
— Ань, прости… не было времени на звонок, — глухо произнес Андрей. — Обстоятельства изменились слишком резко.
— Что произошло? — голос Анны был ровным, но внутри всё дрожало.
— Елену, мать Яны, экстренно госпитализировали. Какие-то осложнения с сердцем. Её нынешний муж в отъезде, связи с ним нет. Девочку просто некуда было деть. Органы опеки уже стояли на пороге больницы. Я не мог позволить… не мог оставить её там.
Анна тяжело выдохнула. Она посмотрела на маленькую Яну. Девочка выглядела испуганной, её глаза были красными от слез. Весь гнев Анны на мужа за отсутствие предупреждения мгновенно испарился, сменившись холодной прагматичностью.
— Ты голодна? — спросила она Яну, стараясь смягчить интонацию.
Девочка едва заметно кивнула. Андрей с облегчением выдохнул и погладил дочь по голове.
— Тогда мойте руки и идем на кухню.
Яна немного расслабилась. Она ожидала встретить здесь холодную «мачеху» из сказок, но Анна выглядела просто усталой и деловитой. В дверях кухни застыл Игорь, с любопытством разглядывая гостью.
— Я Яна, — тихо сказала она.
— Я Игорь. Ты теперь будешь у нас жить?
