Пассажиры замерли в секундном оцепенении.
А из глубины салона быстро вышел мужчина. Он не спрашивал разрешения — просто снял свой кашемировый шарф, плотно прижал его к ее ране, коротким и властным приказом заставил водителя открыть двери и вывел Алису на свежий воздух.
Его звали Олег Демидов.
Он доставил ее в ближайший медицинский центр, дождался вердикта врачей и, убедившись, что, кроме легкого сотрясения и рассеченной брови, ей ничего не грозит, оставил на столике свою карту. Без лишнего пафоса, без попытки навязать знакомство.
— Если возникнут трудности с компенсацией от перевозчика — звоните, — коротко бросил он и исчез.
Позже, разглядывая карту под светом старой лампы, Алиса поняла, кто это. Семья Демидовых была «старой гвардией» инвестиционного рынка. Они не покупали отели для показухи и не устраивали дебоши в клубах. О них писали редко, но их влияние было фундаментальным.
Алиса позвонила ему спустя три дня. Не за помощью — за советом по одному из своих старых проектов. Разговор затянулся. Олег не смотрел на нее как на «бывшую жену Волкова».
Он слушал ее как профессионала, который слишком долго работал на чужое имя и наконец решил вернуть себе свое.
Начались тихие встречи — в неброских кофейнях или библиотеках. Олег не дарил ей бриллиантов, чтобы ослепить. Он дарил ей признание ее интеллекта. С Мариной Алиса восстанавливала юридические границы, с Олегом — границы собственной личности.
А Артем тем временем превращал свою жизнь в непрерывное реалити-шоу.
Он и Карина были повсюду. Каждое их движение фиксировалось в соцсетях: «Завтрак в Париже», «Новое колье для моей королевы», «Мы выше всех».
Это было так громко, что за шумом явно скрывалась пустота. Чем яростнее Артем доказывал миру, как он счастлив без Алисы, тем больше это напоминало плохо отрепетированный спектакль.
Алиса же полностью исчезла из поля зрения. Она сменила номер, удалила профили и работала так, как не работала никогда.
И вот, когда светское общество окончательно вычеркнуло ее из списков, в ее почтовом ящике оказался тяжелый конверт из дорогой бумаги.
Приглашение на грандиозный инвестиционный саммит, завершающийся балом. В списке организаторов — Демидовы. В списке почетных гостей — Артем Волков. Все, кто когда-то злословил ей в спину, должны были собраться там.
Алиса долго смотрела на тиснение.
— В этот вечер они увидят другую Алису, — негромко сказала она Марине. — Но самое главное — Артем увидит не меня. Он увидит то, что он потерял, сам того не осознав.
Часть 3. Праздник теней
Зал сиял хрусталем и золотом. Артем чувствовал себя на вершине мира. Его новый проект был на слуху, рядом сияла Карина в платье, стоимость которого могла бы прокормить небольшой городок.
Но внутри у Волкова росло странное раздражение. Карина постоянно требовала внимания, капризничала из-за освещения для фото и совершенно не понимала сути разговоров, которые вели серьезные люди за их столиком.
Когда началось официальное представление новых партнеров фонда Демидовых, Артем лениво прихлебывал шампанское.
— А теперь, — раздался голос Олега Демидова, — я хочу представить нашего ведущего аналитика и нового управляющего партнера по восточному направлению. Человека, чей расчет спас не одну сделку еще до того, как она стала публичной.
Двери распахнулись.
