— Екатерина, мы будем бывать в достойных местах, — без тени сомнений произнесла свекровь. — Закрытые клубы, элитные рестораны. В своих льняных платьицах, уж прости, нас туда либо не пустят, либо примут за обслуживающий персонал. Я привезла тебе кое-что из своей прошлой коллекции. Надевала всего пару раз. Будь добра, носи это и соответствуй нашей семье. Не позорь Андрея.
Екатерина приоткрыла пакет. Внутри оказались платья — тяжёлые, расшитые пайетками, с кричащими узорами и массивными золотыми пряжками. Наряды, которые не совпадали с ней ни по возрасту, ни по ощущению стиля. В груди неприятно сжалось. Рука уже была готова вернуть свёрток обратно, как в комнату вошёл Дмитрий.
— О, мам, спасибо! Кать, смотри, как отлично — не придётся по магазинам мотаться, — оживлённо сказал он.
Ради мужа Екатерина проглотила обиду. Тот отпуск обернулся для неё настоящим испытанием. Зной Дубая в этих неудобных, чужих по духу нарядах переносился особенно тяжело. Но ещё тяжелее было постоянное оценивание окружающих. Свёкры без устали обсуждали всех подряд: «Ты видел его часы? Подделка!», «Она с этой сумкой уже третий сезон ходит — ужас какой».
Дмитрий будто снова стал частью родительской семьи. Он дымил сигарами вместе с отцом, говорил о делах, снимал мать на телефон, а Екатерина шла позади. Она ощущала себя не супругой, а безмолвной витриной для демонстрации свекровиного гардероба. Вернувшись в Киев, Екатерина твёрдо решила: больше никаких совместных поездок. Ни за что.
Прошло два года, страсти улеглись, и Екатерина научилась сохранять внешнее спокойствие. В июне Андрей торжественно объявил, что на август арендует роскошную старинную виллу в Италии. Поедут все.
Сначала Екатерина отказалась наотрез, сославшись на важный рабочий проект. Воспоминания о Дубае были слишком свежи, чтобы добровольно повторять подобное. Однако Дмитрий не отступал — несколько дней подряд убеждал её изменить решение.
— Катенька, родная, ну прошу тебя! В этот раз всё будет иначе, обещаю. Вилла огромная, у нас будет своё крыло, пересекаться будем максимум за завтраком. Возьмём кабриолет напрокат, будем кататься вдвоём вдоль побережья, заезжать в маленькие винодельни… Родители останутся у бассейна, а мы будем предоставлены сами себе!
Он смотрел на неё с такой теплотой и ожиданием, что Екатерина не выдержала. Ей захотелось поверить. Поверить, что эта поездка станет для них чем-то вроде второго медового месяца.
Окрылённая, она отправилась по магазинам. Никаких чужих пакетов. Она выбрала лёгкие летние платья, идеально сидящие купальники, элегантные шляпы. Чемодан почти был собран, а мысли о тёплом итальянском солнце и романтических прогулках с мужем наполняли её радостью.
До вылёта оставалось два дня. Вечером Дмитрий поработал за ноутбуком и ушёл в душ, забыв закрыть устройство. Екатерина подошла, чтобы прикрыть окно, откуда тянуло прохладой, и случайно взглянула на светящийся экран. Был открыт семейный чат с лаконичным названием «Родители» — её там, разумеется, не было.
На экране высвечивалось длинное свежее сообщение от Ларисы. Екатерина не собиралась читать чужую переписку, но её имя сразу бросилось в глаза.
«Я отменила шеф-повара на вилле. И клининг тоже. Не хочу, чтобы посторонние люди целый месяц крутились под ногами и грели уши, слушая наши разговоры. Итальянцы совсем обнаглели с ценами, но дело даже не в этом. С нами ведь едет Екатерина. Девочка она простая, с кастрюлями знакома с детства, ей не привыкать.
Вот пусть и займётся делом, хоть борщей нам нормал…»
