— Ты что, не слышала? Пускай катится обратно в свой посёлок.
Оксана резко распрямилась, будто внутри щёлкнул переключатель. В её тоне зазвенела твёрдость, которой Тарас давно не слышал.
— Никуда он не пойдёт. На улице сырость и холод. Мальчик останется здесь — и точка. Лучше сходи за дровами, печь нужно растопить.
Тарас смерил её тяжёлым взглядом, но спорить не стал. Лишь раздражённо дёрнул плечом и вышел, с силой захлопнув дверь.
Первые несколько суток тянулись мучительно долго. Оксана оттирала кухонные шкафы от многолетней копоти, перемывала посуду, перебирала старые кастрюли. Назар оказался сообразительным и тихим помощником: без лишних слов носил воду из колодца, помогал выносить мусор во двор, аккуратно складывал найденные инструменты. Тарас же выглядел напряжённым. Он то и дело выходил за калитку, поднимал телефон к небу в поисках сигнала и почти не расставался со своей плотной зелёной курткой, даже когда в доме становилось тепло.
На четвёртый день он объявил, что поедет в город — купить продукты и кое-какие стройматериалы. Когда рокот двигателя растворился в тишине, Назар осторожно приблизился к Оксане. Она в это время вытирала стол влажной тряпкой.
— Тётя Оксана… — мальчик неловко переступал с ноги на ногу. — Мне нужно вам кое-что сказать. Только не сердитесь.
— Говори, Назар. Что случилось?
Он замялся, потом спросил неожиданно:
— А вы… хорошо знаете своего мужа?
Оксана нахмурилась и отложила тряпку.
— Мы в браке. Конечно, знаю. К чему ты клонишь?
Назар глубоко вздохнул и поднял на неё серьёзный взгляд.
— Он уже приезжал сюда. Примерно месяц назад. Я тогда прятался на чердаке и видел через щель. Он был на другой машине. И с ним была женщина. Они стояли у крыльца и о чём-то спорили. Я слышал, как он сказал: «Нужно ещё немного подождать. Дом в лесу оформим, она часто плохо себя чувствует. Никто даже проверять не станет».
У Оксаны по коже пробежал холодок.
— Ты уверен, что не ошибся? — тихо спросила она. — Месяц назад мы и думать не думали о покупке этого дома.
— Я запомнил его лицо, — упрямо ответил Назар. — У него шрам над левой бровью. И ещё… он что-то прячет во внутреннем кармане своей зелёной куртки. Вчера я видел, как он доставал оттуда тёмный флакон и рассматривал на свет.
Оксана медленно опустилась на табурет. Мысли начали складываться в пугающую цепочку: его настойчивость уехать подальше от города, отсутствие связи, раздражение, когда она отказалась переписать клинику на его имя.
Сегодня Тарас уехал в лёгкой ветровке, а тёплая зелёная куртка осталась висеть в коридоре. Оксана быстро вышла в прихожую. Сначала проверила наружные карманы — пусто. Затем прощупала подкладку. Во внутреннем отделении, застёгнутом на молнию, пальцы наткнулись на твёрдый стеклянный цилиндр.
Она вынула небольшой флакон без маркировки, плотно закупоренный. Внутри плескалась прозрачная жидкость. За годы работы ветеринаром Оксана видела разные препараты. Такая тара использовалась для особо сильных веществ, способных вызвать остановку жизненно важных функций. Достать их легально было практически невозможно.
Не раздумывая, она спрятала находку в карман джинсов.
— Назар, — её лицо побледнело, но взгляд стал собранным, — мне нужно подняться на холм, там иногда ловит связь. Закрой за мной дверь на засов и никому не открывай, пока я не вернусь. Это важно. Понял?
Мальчик кивнул.
Через двадцать минут Оксана стояла на продуваемом ветром пригорке, сжимая телефон в озябших пальцах. Когда на экране появилась долгожданная полоска сигнала, она быстро набрала номер.
Год назад в её клинику привезли тяжело отравленную овчарку. Пёс принадлежал следователю Сергею и пострадал во время служебной операции. Оксана трое суток почти не отходила от вольера, делая всё возможное. Собаку удалось спасти, хотя надежды почти не оставалось. Забирая питомца, Сергей протянул ей визитку и сказал: «Если когда-нибудь понадобится помощь — звоните в любое время».
Он ответил почти сразу.
— Сергей, это Оксана, ветеринар, — она говорила быстро, глотая холодный воздух. — Я отправлю вам координаты. Мне нужна помощь. Я нашла у мужа спрятанное опасное вещество. Похоже, он привёз меня сюда не случайно.
Следователь уточнил всего пару деталей, после чего коротко распорядился:
— Возвращайтесь домой. Ведите себя так, будто ничего не произошло. Не ешьте и не пейте из его рук. Мы уже выезжаем. Будем примерно через сорок минут.
Оксана успела спуститься обратно и разжечь печь до того, как во двор въехал внедорожник Тараса. Он вошёл в дом с двумя тяжёлыми пакетами, улыбаясь слишком широко.
— Как тепло стало! — бодро сказал он, ставя покупки на стол. — Ты вся бледная, замёрзла? Сейчас заварю нам травяной чай, отличный сбор купил.
Оксана села за стол, сцепив пальцы так крепко, что побелели костяшки, стараясь не выдать дрожь. Назар тихо примостился в углу, стараясь стать незаметным и не сводя настороженного взгляда с Тараса.
