— Квартиру продадим, и точка! — заявила свекровь за завтраком, одним своим тоном будто уже распорядившись жильём, которое Марии досталось от бабушки.
— Продадите эту квартиру — и дело с концом! — Наталья Сергеевна так резко поставила чашку на стол, что в серванте дрогнули стеклянные дверцы. — Нечего вам вдвоём ютиться в двух комнатах, когда можно взять нормальную трёшку в новостройке.
Мария застыла с ложкой на полпути ко рту. Обычное утро на их маленькой кухне за секунду превратилось в минное поле. Она посмотрела на мужа, но Алексей старательно намазывал масло на хлеб и делал вид, что не замечает её взгляда.
Наталья Сергеевна продолжала так, словно напряжения вокруг вообще не существовало — или она просто не желала его видеть:
— Я уже с риелтором договорилась. Завтра придёт, оценит квартиру. Покупатель быстро найдётся: район хороший, метро рядом.
— Подождите, — наконец произнесла Мария, медленно опуская ложку. — Какую именно квартиру вы собрались продавать? О чём вообще речь?
Свекровь посмотрела на неё с таким выражением, будто Мария спросила нечто совершенно нелепое.
— Вашу, разумеется. Эту самую. Ту, что тебе бабушка оставила. Какой смысл жить в старом доме, если можно переехать в современный?
Мария почувствовала, как внутри поднимается горячая волна злости. Эта квартира, перешедшая к ней три года назад после бабушки, была единственным её личным имуществом. Небольшая, но уютная двухкомнатная, в добротном доме послевоенной застройки, с высокими потолками и толстыми стенами. Она любила в ней каждый угол.
— Наталья Сергеевна, это моя квартира, — отчеканила Мария. — И продавать её я не собираюсь.
— Это ещё как понимать — твоя? — свекровь всплеснула руками с показным возмущением. — Вы семья! Всё, что твоё, принадлежит и Алексею. А всё, что принадлежит Алексею, касается всей семьи. Правда, сынок?
Алексей наконец поднял глаза от тарелки.
— Мам, может, обсудим это потом…
— Что значит потом? — голос Натальи Сергеевны сразу стал громче. — Я уже всё организовала! Завтра в десять придёт риелтор. И не смотри на меня так, Мария. Я ведь вам добра желаю. В новостройках планировки удобные, ремонт делать не надо.
— А платить за эту новую квартиру кто будет? — спросила Мария, изо всех сил стараясь говорить спокойно.
— Как кто? Продадите эту, немного добавите и купите новую. Я всё посчитала. Если возьмёте ещё примерно миллион двести тысяч гривен в кредит, получится отличная трёхкомнатная. Там как раз рядом с нами строят — соседями будем!
Соседями. По спине Марии пробежал холодок. Наталья Сергеевна и сейчас появлялась у них через день, пользуясь собственным ключом, который Алексей когда-то отдал ей «на всякий случай». А если они окажутся в соседних домах…
— Я не буду брать кредит, — твёрдо сказала Мария. — И квартиру не продам. Это память о моей бабушке.
— Память! — презрительно фыркнула свекровь. — Деньги — вот самая полезная память! Алёша, ты чего молчишь? Объясни уже своей жене, что я права.
Алексей замялся, потом неуверенно произнёс:
— Маш, может, мама в чём-то права. Дом правда старый, ремонт всё равно нужен…
— Мы сделали ремонт год назад! — вспыхнула Мария. — Причём за мои деньги, если уж на то пошло!
— Опять ты про деньги! — язвительно бросила Наталья Сергеевна. — Всё время своим заработком тычешь! А то, что мой сын на тебе женился и содержит тебя, уже не считается?
— Содержит? — Мария даже не сразу поверила услышанному. — Я зарабатываю вдвое больше Алексея!
За столом повисла тяжёлая тишина. Алексей покраснел. Наталья Сергеевна поджала губы.
— Вот поэтому вам и нужна квартира побольше. Чтобы дети наконец появились. А у тебя всё карьера, карьера… Тридцать лет уже, а я до сих пор внуков не дождалась.
Это была запретная тема. Мария и Алексей уже два года пытались завести ребёнка, но безрезультатно. Любое напоминание об этом резало по живому.
— Мам, хватит, — неожиданно резко сказал Алексей.
— Что значит хватит? — Наталья Сергеевна поднялась из-за стола. — Правду нельзя сказать? Я для вас стараюсь! А вы… Ладно, завтра придёт Ольга Викторовна, она всё вам объяснит. Умная женщина, не то что некоторые.
С этими словами она демонстративно вышла из кухни. Через минуту в прихожей грохнула входная дверь.
Мария и Алексей ещё какое-то время сидели молча. Первой не выдержала Мария:
— Ты знал?
— О чём?
— О том, что она собирается продавать мою квартиру. Ты был в курсе?
Алексей отвёл глаза.
— Она что-то такое говорила… Но я думал, это просто разговоры.
— И ты её не остановил?
— Маш, ты же знаешь маму. Если она что-то решила…
— Это моя квартира, Лёша! Единственное, что действительно принадлежит только мне!
— Не драматизируй. Никто не сможет заставить тебя продать её, если ты сама не захочешь.
Но Мария слишком хорошо знала свекровь: Наталья Сергеевна, однажды вцепившись в идею, уже не останавливалась.
