Симпатия, возникшая между ними, быстро стала чем-то гораздо более серьёзным. Ольга и Дмитрий начали встречаться у неё дома: так было проще и спокойнее. Но сколько бы ни хотелось продлить вечер, Дмитрий неизменно поглядывал на часы и торопился обратно — к детям.
Однажды он сказал:
— Давай Новый год отметим вместе. Хватит уже прятаться. Тебе пора познакомиться с Алиной и Максимом.
Ольга волновалась, но согласилась. Она заранее купила подарки для ребят, испекла торт, долго выбирала наряд. Когда Дмитрий приехал за ней, она вышла к нему в новом красивом платье, с аккуратной причёской и почти детской надеждой, что всё пройдёт хорошо.
— Не переживай, — подбодрил он её. — Я уверен, ты понравишься Алине и Максиму.
Но дети встретили гостью сдержанно и настороженно. Максим больше молчал, а Алина смотрела так, будто Ольга уже заранее была виновата в чём-то.
На кухне, помогая накрывать праздничный стол, Ольга отказалась надевать фартук покойной жены Дмитрия, который он ей предложил. Вместо этого она обвязала талию полотенцем, чтобы не испачкать наряд.
— Дмитрий, а майонез где? — спросила она, заглянув в холодильник.
Он хлопнул себя по лбу:
— Вот чёрт, забыл купить. Я быстро, сейчас сбегаю в магазин.
Едва за ним закрылась дверь, на кухне появилась Алина.
— Вам помочь? — спросила она слишком ровным голосом.
— Конечно. Перемешай, пожалуйста, вот этот салат с маслом, а я пока мясо проверю, — ответила Ольга и повернулась к плите.
Когда она снова подошла к столу, девочка резким движением поддела ложкой салат, и куски овощей полетели прямо на платье Ольги. Женщина от неожиданности застыла. Она быстро стряхнула с ткани всё, что успела, но на груди расплылись жирные пятна.
— Это вы сами меня толкнули, — спокойно произнесла Алина.
Ольга прекрасно понимала, что никого она не толкала. Девочка просто дождалась момента, когда отец уйдёт, и сделала всё нарочно. Ей хотелось испортить праздник, вывести Ольгу из себя, заставить накричать. А потом можно было бы пожаловаться папе, и он, конечно, прогнал бы эту чужую женщину, которая вдруг появилась в их доме и распоряжается на их кухне.
Ольга словно прочитала весь этот замысел в её холодном, упрямом взгляде.
— Ничего страшного, сейчас застираю, — тихо сказала она и даже попыталась улыбнуться.
В ванной, глядя на испорченное платье, Ольга почувствовала, как праздничное настроение исчезает. Она уже жалела, что согласилась прийти.
Когда Дмитрий вернулся, он сразу заметил мокрое пятно.
— Что случилось? Почему ты вся мокрая?
— Да я неловкая, капнула маслом на платье. Пустяки, высохнет, — ответила Ольга.
Алина тем временем, довольная собой, убежала в детскую к брату.
— Кто это сделал? Алина! Максим! — громко позвал Дмитрий.
Ольга остановила его:
— Не надо. Это правда я сама. Надо было одеться проще, а платье взять с собой. Я виновата.
При отце дети вели себя почти идеально. Но стоило Дмитрию выйти из комнаты, Алина начинала язвительно улыбаться Ольге и демонстративно смотреть на пятно.
После часа ночи Дмитрий отправил детей спать. Когда они остались одни, он обнял Ольгу.
— Я так по тебе соскучился, — прошептал он и потянулся к ней с поцелуем.
Но она напряглась и отстранилась.
— Не надо… я не могу. Дети могут услышать. Мне лучше поехать домой.
Дмитрий отвёз её, но остался ночевать у неё. Под утро Ольга разбудила его.
— Тебе пора. Уезжай, пока дети не проснулись. Ты ведь даже подарки под ёлку не положил.
— Точно… совсем вылетело из головы, — растерянно сказал он.
Когда дверь за ним закрылась, Ольга осталась одна. «Новый год мы встретили вместе, значит, по примете и весь год должны быть рядом. Только радости почему-то нет. Дети меня не приняли, а Алина, кажется, просто ненавидит. Не надо было мне влюбляться в Дмитрия…» — думала она, стоя у окна и глядя на пустой после праздника город.
