— На шестом, — охотно ответила девушка и показала рукой вверх. — Видите, там окна пока голые, без штор? Это наши.
— Неужели? — Мария даже оживилась. — А моя квартира прямо под вашей.
— Вот это совпадение! — искренне обрадовалась та. — Как хорошо, что мы встретились. Меня зовут Алина.
— Очень красивое имя, — улыбнулась Мария. — Знаете что, поднимайтесь ко мне. Чаю выпьем, спокойно поговорим. Планировка у нас одинаковая, заодно посмотрите, где что можно поставить, прикинете мебель.
Дома у Марии как раз стояла припрятанная бутылка лёгкого вина. Разговор быстро стал почти доверительным. Алина рассказала, что с мужем они женаты всего год, до покупки квартиры жили у его матери, а теперь наконец смогут начать самостоятельную жизнь. Муж работал в большой компании, хорошо зарабатывал. Потом Алина, немного смутившись, призналась, что мечтает о дочке: теперь, когда есть своё жильё, они могут позволить себе ребёнка.
— Когда окончательно переедем, я обязательно познакомлю тебя с мужем, — радостно тараторила она. — Как же мне повезло, что я тебя встретила! А ты замужем?
— Муж умер, — неожиданно для самой себя солгала Мария.
— Ох… прости. Как это печально, — искренне расстроилась Алина.
К вечеру они расстались почти как старые приятельницы. Проводив гостью, Мария вернулась в комнату и остановилась перед зеркалом. Долго смотрела на своё отражение, потом зло прищурилась.
— Я ведь лучше её. И красивее этой простушки, — прошептала она. — Почему таким, как Алина, достаётся всё?
Обида подступила к горлу, глаза защипало. Мария снова пожалела, что так некстати рассталась с Дмитрием. Сейчас рядом с ней мог быть мужчина, могла быть другая жизнь, а вместо этого — пустая квартира и чужое счастье этажом выше.
На следующий день она собралась пройтись до магазина. Лифт оказался занят, и Мария, недовольно вздохнув, почти бегом спустилась по лестнице. Но едва вышла из подъезда, как столкнулась с привлекательным мужчиной в чёрном пальто.
— Простите, пожалуйста, — произнёс он и тут же задержал на ней восхищённый взгляд.
Мария мгновенно это заметила.
— Это вы лифт заняли? Переезжаете к нам? — спросила она как бы между прочим.
— А как вы догадались? — удивился мужчина.
— Вчера познакомилась с вашей женой. Она сказала, что сегодня будете перевозить вещи. Я живу прямо под вами, на пятом этаже.
— С моей женой? — он даже остановился, внимательно глядя на Марию.
— Ну да, с Алиной. Она вчера приезжала проверить, на месте ли дом и квартира, а ключи забыла. Мы у меня посидели, выпили немного вина, очень мило поболтали, — Мария кокетливо опустила глаза.
Потом она пошла в магазин, но мысли были совсем не о покупках. Жизнь, как ей казалось, снова поступила с ней несправедливо. Такого мужчину — красивого, статного, с уверенным взглядом — получила какая-то наивная Алина. Купив первые попавшиеся мелочи, Мария поспешила обратно, втайне надеясь увидеть его ещё раз.
Она едва успела зайти к себе и снять верхнюю одежду, как раздался звонок. Мария быстро подошла к зеркалу, поправила волосы, оглядела себя с головы до ног и только потом открыла.
На пороге стоял тот самый мужчина. Чёрное пальто было испачкано белёсым пятном.
— Извините, у вас случайно щётки не найдётся? — спросил он. — Перепачкался, а в коробках сейчас ничего не отыскать.
— Конечно, проходите, — сразу сказала Мария. — Снимайте пальто, я сама приведу его в порядок.
Он для приличия немного поотнекивался, но всё же снял пальто и передал ей. Мария тщательно счистила пятно, стараясь задержать гостя подольше.
— Может, чаю? — предложила она, возвращая вещь.
Мужчина согласился. Они сели на кухне. Он хвалил и квартиру, и уют, и хозяйку, и особенно ароматный чай.
— Я добавляю листья смородины, — будто по секрету сказала Мария.
— Не верится, что такая женщина живёт одна, — произнёс Роман.
Мария чуть повела плечом и скромно опустила взгляд. Между ними на несколько секунд повисла странная, напряжённая тишина.
— Засиделся я у вас, — наконец сказал Роман с явным сожалением. — Грузчики, наверное, уже всё подняли. Мне пора идти.
— Заходите ещё, — мягко сказала Мария и задержала на нём манящий взгляд.
Они поднялись из-за стола почти одновременно и столкнулись у двери. Роман вдруг шагнул к ней совсем близко.
