— Ужинать сегодня будем или нет? — отец шумно ввалился на кухню и тяжело плюхнулся на табурет возле стола. Ножки с противным скрипом проехались по полу.
Мать не ответила. Алина, сидевшая у себя в комнате, сразу вся подобралась.
— Я с кем говорю? На меня смотри! — рявкнул отец и с силой стукнул кулаком по столешнице.
Алина даже не видела мать, но точно знала: та повернулась к нему, и в её глазах уже застыл привычный испуг.
— Чего уставилась? Еду давай! Мужик с работы пришёл. Знаю я вас, баб: только языками молоть да хвостами крутить умеете, — проворчал он, уже немного тише.
На кухне зазвенела посуда. Мать торопливо сняла тарелку с сушилки над раковиной, стараясь не греметь, но от волнения получалось только громче.
— Опять макароны? Сколько можно, надоели! — раздражённо бросил отец.
Алина сжалась на стуле и замерла, ожидая, что вот-вот раздастся резкий звон разбитой тарелки. Но на этот раз пронесло. Несколько минут из кухни не доносилось ничего. Тогда девочка осторожно вышла из комнаты и заглянула в дверной проём. Отец сидел к ней спиной. Мама едва заметно махнула рукой: уходи. И Алина тут же отступила назад, будто её там и не было.
Она заперлась у себя, открыла учебник и уткнулась в страницу. Только читать всё равно не получалось: после каждой строчки она останавливалась и прислушивалась. Кажется, тихо. Сегодня отец, по сравнению с обычным, держался почти спокойно. Потом Алина услышала, как он прошёл мимо её двери в комнату, где они с матерью спали, что-то невнятно бормоча себе под нос. Вскоре там всё стихло.
Подобное повторялось почти каждый день. Алина научилась по звукам понимать, что происходит на кухне: когда отец просто злится, когда ищет повод придраться, а когда лучше вообще не дышать. Постоянной работы у него не было. На одном месте он долго не задерживался: выпивка мешала, начальство терпело недолго, и в итоге он перебивался случайными подработками. Если мамы дома не оказывалось, Алина старалась не оставаться с ним наедине. После уроков она уходила к подругам или сидела на лестнице, на холодных ступеньках, и ждала, пока вернётся мать.
— Привет. Ты чего тут сидишь? Ключи забыла? — перед ней остановился Дмитрий, сосед с пятого этажа.
— Типа того, — буркнула Алина, опустив глаза. Ей стало неловко оттого, что он увидел её в таком положении.
Дмитрий прошёл мимо, поднялся на пару ступенек, но вдруг остановился и обернулся.
— Замёрзнешь. На бетонных ступенях сидеть нельзя. Пошли ко мне.
Алина промолчала.
— Пошли, — уже строже повторил он.
Она поднялась. Дмитрий был старше, учился в старших классах, а Алина привыкла слушаться тех, кто взрослее.
Он открыл дверь своей квартиры и пропустил её первой.
— Мам, я дома! И не один! — крикнул Дмитрий, захлопывая входную дверь.
— С кем это? — из комнаты в прихожую вышла Елена Викторовна, его мама.
— Здравствуйте, — тихо сказала Алина.
— Здравствуй. Ты ведь Алина, да?
— Представляешь, поднимаюсь, а она на лестнице сидит, — объяснил Дмитрий, снимая куртку.
— Ключи потеряла? — спросила Елена Викторовна и тут же добавила: — Раздевайтесь, мойте руки. Я пока обед разогрею.
Алина прошла в комнату и огляделась. Планировка была почти такая же, как у них, но здесь всё казалось совсем другим: теплее, чище, уютнее. Вещи стояли на своих местах, нигде не было той напряжённой тишины, от которой дома хотелось сжаться в комок.
Обед показался ей удивительно вкусным, хотя на столе стояли самые обычные блюда: куриный суп и макароны с сосисками.
— Спасибо, очень вкусно, — сказала она, смущённо отодвигая тарелку.
— В следующий раз не сиди в подъезде, — мягко произнесла Елена Викторовна. — Поднимайся сразу к нам. Договорились?
Алина кивнула.
— Спасибо, мам. Мы ко мне зайдём, — сказал Дмитрий и поднялся из-за стола. Потом махнул Алине рукой: — Пошли.
Она вопросительно посмотрела на Елену Викторовну. Та улыбнулась и согласно кивнула.
Комната Дмитрия удивила Алину ещё сильнее. Она почему-то ожидала беспорядка, разбросанных вещей и школьных тетрадей где попало, но всё было прибрано. На стенах висели постеры известных музыкальных групп и яркие изображения мотоциклов.
— Тебе гонки нравятся? — спросила Алина, рассматривая плакаты.
— Да не особенно. Просто картинки классные, — пожал плечами Дмитрий.
— А у меня компьютера нет, — неожиданно призналась она. — То есть он был, но отец разбил монитор. Новый купить не на что.
— У меня планшет есть. Хочешь, дам попользоваться? — сразу предложил Дмитрий.
— Не надо. Отец увидит — продаст.
— Тогда приходи ко мне, когда нужно будет заниматься.
Алина немного помолчала, потом спросила:
— А ты уже решил, куда будешь поступать после школы?
