в направлении кухни, откуда тянуло аппетитным запахом поджаренного мяса.
— Самое важное, чтобы малыши здесь ничего не перевернули и не сломали. Виктор эту мебель под заказ делал… В общем, устраивайся. Детская — туда, можешь пока переодеться там.
Марина молча кивнула и, подхватив тяжёлый баул, направилась в указанную комнату. По пути, проходя мимо просторной гостиной, она успела заметить краем глаза огромный надувной батут, который занимал едва ли не весь центр зала.
«Вот это они размахнулись», — мелькнуло у неё в голове. Батут, заказной торт, отдельный фотограф, уже крутившийся между гостями со вспышкой… Было очевидно: праздник обошёлся совсем не по-детски.
В детской Марина быстро переоделась, аккуратно сложив свои вещи на стул. Она как раз дорисовывала последние детали грима, когда дверь распахнулась и внутрь влетел Егор — курносый, веснушчатый, нарядный, в жилетке и с бабочкой на шее.
— Тётя Марина! — закричал он и с разбегу повис у неё на шее. — Ты правда Пеппи? А где твоя лошадь? А обезьянка тоже с тобой?
— Конечно правда, Егорка, — засмеялась Марина, крепко обнимая племянника. — Лошадь ждёт меня у подъезда, травку щиплет, а обезьянка спряталась в чемодане. Сейчас выйдем, со всеми поздороваемся, чуть-чуть перекусим, а потом начнётся самое весёлое. Идёт?
— Ура! — Егор сорвался с места и умчался обратно в гостиную, громко разнося свежие новости.
Праздник стартовал почти сразу. Стоило Марине появиться в зале, как дети тут же облепили её со всех сторон.
Она мгновенно вошла в роль. Ярко-рыжий парик, нелепые полосатые гольфы, огромные ботинки — перед гостями уже была не просто Марина, а та самая озорная фантазёрка, от которой Егор всегда приходил в восторг.
Программа пошла легко, без единой заминки. Дети следили за каждым её движением, заливались смехом, когда из крошечной баночки вдруг вырастала целая гора мыльной пены, и дружно ахали, когда «волшебная» коробка с конфетами сначала оказывалась пустой, а спустя секунду снова наполнялась сладостями.
Среди взрослых Марина заметила Артёма. Он улыбался во весь рот и с явной гордостью снимал происходящее на телефон.
Видела она и Виктора: тот довольно покачивал головой, неторопливо потягивая виски. Оксана же, честно говоря, куда чаще поглядывала в экран своего смартфона, чем на выступление. Время от времени она подзывала к себе Егора, чтобы поправить ему съехавшую бабочку.
Главным номером стал гигантский мыльный пузырь, внутри которого Марина на несколько секунд «заперла» трёх визжащих от восторга девочек.
Гости захлопали. Егор вцепился в тётю и требовал продолжения веселья. Уставшая, вспотевшая, но совершенно довольная, Марина позволила себе выдохнуть только тогда, когда заявленные час двадцать подошли к концу и она объявила небольшой перерыв до торжественного разрезания торта.
— Вот это ты выдала! — Артём подошёл к ней, пока она складывала реквизит обратно в сумку. — Я даже не подозревал, что ты такое вытворяешь с пузырями. Настоящий цирк устроила!
— Это не фокус на коленке, а работа, — улыбнулась Марина, смахивая со лба капли пота. — Репетиции, материалы, оборудование. Кстати, раз уж о работе… — она чуть тише добавила: — Как думаешь, Оксана сама подойдёт или мне стоит ей напомнить?
Артём заметно смутился.
— Слушай, может, как-то неловко получится? Всё-таки она моя сестра, а Егор — племянник. Но она ведь сама говорила про оплату.
