Даже те, кто действительно соглашался одолжить немного денег, давали такие суммы, что они почти ничего не решали.
Тогда Марина решилась на последний шаг. Просторную квартиру в хорошем районе, где была связана вся их семейная жизнь, пришлось продать. Взамен она купила крошечное жильё ближе к окраине, без уюта и нормального ремонта. Затем ушла и машина. Только так, собрав всё до последней гривны, она смогла оплатить новое лечение. Вторая операция снова дала результат, и на какое-то время Марина позволила себе поверить, что Андрей ещё выкарабкается.
Но прежним он уже не стал. Говорил с трудом, мыслил медленно, быстро уставал, работать больше не мог. Ему оформили инвалидность. После больницы понадобились восстановление, постоянные обследования, дорогие препараты. А ведь семье нужно было ещё как-то жить, покупать продукты, платить за коммунальные услуги. Марина оформляла кредиты один за другим, надеясь закрыть старые долги новыми, но долговая петля только затягивалась.
Люди, которые раньше называли себя друзьями, незаметно отдалились. Сначала перестали заходить, потом всё реже брали трубку, а позже и вовсе пропали. Марина до последнего боролась за мужа. Благодаря её упрямству и любви Андрей прожил ещё три года, хотя эти годы стали испытанием для всех.
Четверо взрослых людей теснились в маленькой двухкомнатной квартире: крошечная кухня, узкий коридор, минимум пространства и постоянное ощущение духоты. Сын и дочь, уже почти взрослые, вынуждены были делить одну комнату, а Марина с Андреем располагались в проходной. В таких условиях даже самые терпеливые люди начинали срываться. Ссоры возникали из-за мелочей, усталость копилась, обиды становились всё тяжелее. Сын однажды не выдержал и перебрался к своей девушке, у которой было отдельное жильё. Дочь осталась в комнате одна, заканчивала школу и тоже всё чаще говорила, что хочет скорее начать самостоятельную жизнь.
Но ни деньги, ни забота, ни отчаянная Маринина преданность не смогли остановить болезнь. Она всё равно оказалась сильнее.
К тому времени старший сын уже получил образование и работал, а дочь доучивалась в институте и дома почти не появлялась. Когда Андрея не стало, Марина обзвонила всех, чьи номера ещё сохранились, и попросила прийти проститься. Многие говорили тёплые слова, вздыхали, обещали быть, но в день похорон так и не пришли. Кто-то сослался на срочные дела, кто-то прислал венок вместо себя, а кто-то, возможно, просто не смог посмотреть ей в глаза после того, как когда-то отказал в помощи. Провожающих оказалось совсем немного. И те, кто всё же пришёл, быстро разошлись.
После похорон Марина осталась в полной тишине. Квартира, купленная когда-то впопыхах и без ремонта, теперь казалась ещё более серой, чужой и обветшалой. Она продолжала работать, но почти вся зарплата уходила на погашение кредитов, взятых ради лечения Андрея. Денег не было, друзей не осталось, дети строили собственную жизнь. Рядом не оказалось никого, кому можно было бы рассказать о боли, на чьё плечо опереться, у кого просто посидеть молча.
Без Андрея существование потеряло для неё смысл. Да и сил, если быть честной, уже не оставалось. Марина всё чаще задерживалась на работе до самого закрытия, лишь бы позже возвращаться в пустую квартиру, где каждый предмет напоминал о прошлом.
Однажды вечером по пути домой её застал сильный дождь. Чтобы переждать ливень, Марина зашла в небольшое кафе. И вдруг воспоминания накрыли её так резко, будто всё случилось вчера. Когда-то, ещё до свадьбы, они с Андреем точно так же прятались здесь от дождя, смеялись, целовались украдкой, думая, что никто их не замечает, держались за руки и смотрели друг на друга так, будто впереди у них бесконечная счастливая жизнь. Они мечтали путешествовать, увидеть разные страны, состариться вместе и никогда не расставаться.
И в этот момент решение пришло само, холодное и окончательное. Марина допила остывший кофе, поднялась из-за столика и направилась домой. Впервые за долгое время она не плелась устало, а почти бежала к своей бедной, унылой квартире.
