Елена до поздней ночи не находила себе места: то подходила к окну, то прислушивалась к шагам в подъезде, то снова набирала дочери, хотя знала, что та, скорее всего, не ответит. Без отцовской строгости Полина совсем распустилась, материнские слова будто пролетали мимо неё.
— Завалишь НМТ — потом ни в один нормальный вуз не попадёшь, — пыталась образумить её Елена.
Но Полина только раздражённо фыркала. Учёба ей опротивела, она всё чаще твердила, что пойдёт работать. Ей хотелось красивой одежды, модных вещей, развлечений, а после смерти отца денег в доме стало заметно меньше. Елена даже просила Андрея поговорить с сестрой по-мужски, может, он сумеет достучаться.
— Мам, она меня всё равно слушать не станет, — вздохнул сын. — Не мучай ни себя, ни её. Пусть сама решает, как жить.
Школу Полина всё-таки закончила, хоть и с трудом. Устроилась на работу, а спустя год неожиданно объявила, что выходит замуж. Жених Елене с первой встречи пришёлся не по душе: скользкий какой-то, неясный, чем занимается, откуда деньги берёт. Говорил, будто у него свой бизнес.
— И что же это за бизнес? Людей обманываете, как сейчас говорят? — прямо спросила Елена.
Будущий зять даже не смутился:
— Всякое бывает. Честного бизнеса почти не существует.
— Мам, какая тебе разница? — отмахивалась Полина. — Главное, что он зарабатывает.
А у Елены душа была неспокойна. Они с мужем всю жизнь жили честным трудом, и такие разговоры ей были неприятны. Но свадьбу всё же сыграли. Правда, семейное счастье продлилось недолго: мужа Полины вскоре поймали на крупной афере и отправили за решётку. Следом пришла новая беда — Полину попросили съехать из квартиры.
Оказалось, она даже не знала, что жильё было съёмным. Муж уверял её, будто квартира принадлежит ему, а сам несколько месяцев не платил хозяину. Тот пригрозил вызвать полицию, если долг не будет закрыт. Денег у Полины не было, да и понять, как она оказалась в такой ситуации, она не могла. Выручил Андрей: приехал, договорился с владельцем, погасил задолженность. А Полине пришлось вернуться к матери. Куда ещё идти беременной женщине?
Елена схватилась за голову, но дочь от аборта отговорила. Обещала помогать, говорила, что скоро выйдет на пенсию и сможет сидеть с внуком. Когда малыш родился, Полина почти сразу отказалась кормить его грудью. Ей хотелось свободы, прогулок, встреч, а не постоянной привязанности к ребёнку. Она всё чаще уходила из дома и возвращалась поздно ночью.
— Ты сама не дала мне сделать аборт, вот теперь и нянчись, — бросала она матери. — Всё равно тебе на пенсии заняться нечем. А я в четырёх стенах себя хоронить не собираюсь. Я молодая, я жить хочу. Потерпи немного: выйду замуж — съеду от тебя.
Ссоры вспыхивали каждый день, от них стены будто дрожали. Потом Полина нашла себе нового мужчину, перебралась к нему и сына забрала с собой. Елена винила себя: надо было молчать, не читать дочери нравоучений, не вмешиваться лишний раз. Но сдержаться она не могла. На нервной почве у неё всё чаще хватало сердце, подскакивало давление, несколько раз приходилось вызывать скорую.
Тогда Елена задумалась: жизнь непредсказуема, все под Богом ходим. Она решила заранее оформить завещание. Квартира у неё была одна, и она боялась, что после её смерти дети из-за неё рассорятся. Подобных историй она слышала немало. Даже далеко ходить не надо: родственники соседки после её смерти годами судились из-за жилья, переругались окончательно и никак не могли договориться, кому что должно достаться.
