— Ну вот, опять одно и то же! — протянула Валерия, нервно приглаживая длинные светлые пряди. — Я получаю сущие гроши, мне даже на бензин толком не хватает. Ты прекрасно знаешь, сколько сейчас обходятся страховка и обслуживание машины. Неужели для родной сестры жалко пары купюр?
— Автомобиль ты оформила в кредит, хотя я сразу предупреждал: иномарка тебе не по средствам, — Артём говорил тихо, не срываясь, но внутри у него всё уже звенело от напряжения. — А первый взнос за эту машину мама внесла из моих прошлогодних отпускных. Тех самых, которые я собирался положить на депозит.
Мать резко поставила на стол металлическую сахарницу. От удара внутри тонко и жалобно звякнула ложечка.
— Это что за тон с матерью? — в её голосе мгновенно появились знакомые командные нотки. — Ты живёшь под этой крышей, ешь из моих кастрюль, воду льёшь, одежду в моей стиральной машине крутишь. Я тебя вырастила, ночами не спала, когда ты с бронхитом задыхался, а теперь ты мне каждую гривну в упрёк ставишь? Мы семья. Значит, и деньги у нас общие.
— Общими деньги становятся тогда, когда каждый зарабатывает и вносит свою часть по возможностям, — сухо ответил Артём, уже надевая куртку. — А когда один вкалывает без выходных, а остальные только придумывают, что ещё купить, это называется совсем иначе.
— Не надо тут умничать! — мать шагнула к нему ближе и скрестила руки на груди. — Пока ты находишься в моей квартире, жить будешь по моим правилам. Это Дарья тебе голову задурила? С тех пор как ты с ней связался, словно подменили тебя. Чужой стал. Она только и ждёт, как бы к твоим деньгам присосаться. Городская цаца, ни корней, ни семьи нормальной.
Дарья была невестой Артёма. Их отношения длились уже больше года, и девушка с самого начала твёрдо сказала, что переезжать в квартиру его матери не станет. Она рассудила просто и здраво: двум хозяйкам на одной кухне спокойно не ужиться. Дарья работала бухгалтером, самостоятельно снимала маленькую студию на окраине и не раз пыталась объяснить Артёму, что в его семье происходит что-то нездоровое. Ей не нужны были дорогие подарки, рестораны и показная щедрость. Но она честно говорила: строить совместную жизнь с мужчиной, чьей зарплатой полностью распоряжается мать, невозможно.
— Дарью сюда не впутывай, — негромко, но очень жёстко пресёк её Артём. — За всё время она у меня ни гривны не попросила. В отличие от вас.
— Конечно, не попросила! Она хитрая, выжидает, пока ты квартиру на неё перепишешь! — крикнула мать ему вслед. — В общем, слушай сюда. Вечером придёшь с работы — чтобы деньги лежали на столе. И не вздумай спорить с матерью. Это грех.
Артём не стал отвечать. Он молча застегнул куртку, забрал с тумбочки в прихожей ключи от машины и вышел из квартиры.
День на работе пролетел в нервной спешке. Артём закрывал квартальные отчёты по серверному оборудованию, утверждал технические регламенты и одновременно переписывался в мессенджере. Неделю назад они с Дарьей внесли залог за уютную двухкомнатную квартиру в спокойном зелёном районе, недалеко от его работы. Договор аренды оформили на год с возможностью продления. Ключи лежали во внутреннем кармане его куртки, а в отделе кадров завода уже третий день находилось заявление Артёма о смене банковских реквизитов для начисления зарплаты.
В два часа дня от матери пришло сообщение: «Мы с тётей Галиной поехали на оптовую базу за мясом и крупами. Вернусь к шести. Не забудь снять наличные в банкомате, там терминал не всегда работает».
Именно такого промежутка он и ждал.
Артём отпросился у начальника цеха на вторую половину дня, сразу набрал Дарью и заказал грузовое такси с двумя грузчиками.
Когда машина подъехала к его подъезду, дождь на улице разошёлся сильнее. Артём поднялся в квартиру. Дома никого не было: Валерия уехала на смену в салон, а мать в это время выбирала говядину на другом конце города. Нужно было действовать быстро, чётко и без лишней суеты.
Картонные коробки и плотные мусорные мешки на сто двадцать литров он купил заранее и спрятал за шкафом в своей комнате. Дарья приехала почти следом за ним — на такси, в удобном спортивном костюме, с рулоном широкого скотча и маркером в руках.
— С чего начинаем? — по-деловому спросила она, быстро осматривая его комнату.
— С техники и книг, — ответил Артём, вытаскивая из шкафа аккуратно сложенные свитера. — Одежду я сам разложу по мешкам. А ты помоги упаковать системный блок, мониторы и инструменты с лоджии.
Они почти не разговаривали. Двигались слаженно, будто заранее отрепетировали каждый шаг: один складывал, другой подписывал, третий грузчик уже выносил коробки к лифту. За три часа комната Артёма почти полностью опустела.
