Звук был сочным и тяжелым. Раскаленный борщ мгновенно залил его идеальную прическу, потек за шиворот шелковой рубашки, окрашивая всё вокруг в кроваво-красный цвет. Куски капусты и свеклы зашлепали по его плечам, а копченое ребро задорно приземлилось прямо в тарелку к гостю.
Артур замер. Кастрюля, плотно надетая ему на уши, превратила его в нелепого жестяного истукана.
— Ты просил не греметь посудой, — произнесла я, снимая прихватки. — Я постаралась поставить максимально аккуратно. Приятного аппетита, дорогой.
Я развернулась и вышла из квартиры, на ходу скидывая туфли на неудобных каблуках.
Часть III: Иллюзия свободы
Первые месяцы после побега были пьянящими. Я жила в крошечной студии, работала оформителем витрин и ела прямо из сковородки, наслаждаясь каждым звуком, который издавала. Артур пытался меня преследовать через юристов, угрожал оставить без гроша, но я лишь смеялась. Мне не нужны были его деньги, мне нужен был кислород.
Однако вскоре интрига приняла новый оборот. В моей жизни появился Марк — полная противоположность Артура. Художник, небрежный, хаотичный, он казался мне спасением. Он мог не мыть посуду три дня и смеяться над пятнами краски на одежде.
— Лиза, ты идеальна в своем несовершенстве, — шептал он, рисуя мои портреты.
Я расслабилась. Я думала, что наконец-то нашла человека, который ценит личность, а не фасад. Мы прожили вместе полгода, пока однажды я не вернулась домой раньше времени.
Марк сидел в центре комнаты, а вокруг него стояли три мои законченные картины, которые я готовила для выставки. Он методично закрашивал их серой краской.
— Что ты делаешь?! — закричала я.
Он обернулся, и в его глазах я увидела то же самое, что было у Артура, только в другом обличии.
— Твои цвета слишком яркие, Лиза. Они отвлекают меня от моего гения. Ты должна быть фоном для моего искусства, а не самостоятельным творцом. Я учу тебя глубине через минимализм.
В этот момент я поняла страшную вещь: я снова выбрала тирана. Артур ломал меня через порядок, Марк ломал меня через хаос, но оба они хотели одного — чтобы меня не было.
