— Планы теперь другие! — резко оборвала свекровь. — Квартиру вы и потом успеете купить. А если дом развалится? Что тогда? Раз деньги у вас есть — помогайте.
Часть I. Встреча, которая только казалась случайной
Знакомство Алины и Максима относилось к тем историям, про которые потом говорят: «Так просто не бывает». Их пути пересеклись вовсе не в кафе и не на шумной вечеринке, а на крыше старого пятиэтажного дома. Алину, городского фотографа, туда привела охота за редким кадром ночного неба. Максим же оказался там по куда менее романтичной причине: пытался стащить вниз подвыпившего приятеля, который зачем-то решил забраться повыше.
Он ловил друга, она в этот момент пыталась удержать штатив, который тот же самый друг едва не сбил.
— Эй, аккуратнее! — вскрикнула Алина, когда парень, качнувшись, чуть не отправил её камеру в полёт с высоты пятого этажа.
Максим мгновенно оказался рядом. Одной рукой он схватил приятеля за куртку, другой каким-то чудом подхватил камеру прежде, чем та сорвалась вниз.
— Чёрт… Извините. Он вообще-то мирный, просто сегодня перебрал, — неловко произнёс он, возвращая ей аппарат. В свете фонаря его глаза блеснули одновременно виновато и чуть насмешливо.
— Мирный? Мой «Никон» только что был в шаге от похорон, — фыркнула Алина, хотя раздражение уже начало отступать, уступая место интересу.
— Зато «Никон» жив, — заметил он, кивнув на камеру. — А меня зовут Максим. Могу загладить вину кофе?
— Только если кофе будет двойной, — неожиданно для самой себя улыбнулась она. — Ваш «мирный» товарищ потрепал мне нервы.
Этот кофе незаметно превратился в три часа разговора обо всём подряд и ни о чём конкретном. Выяснилось, что Максим вовсе не профессиональный спасатель пьяных друзей, а инженер-проектировщик, который мечтает когда-нибудь строить мосты, но пока чаще чинит знакомым розетки и проводку. Алина оказалась фотографом на грани выгорания: её утомили одинаковые «счастливые» свадьбы, снятые по одному и тому же шаблону. Они смеялись над нелепостью жизни, спорили о музыке — он защищал старый рок, она отстаивала мрачный инди, — и быстро поняли главное: оба терпеть не могут притворства.
Часть II. Свадьба на краю города и обещание шёпотом
Через девять месяцев они поженились. После ЗАГСа праздник устроили не в ресторане, а в заброшенной усадьбе на окраине, где Алина когда-то снимала готическую фотосессию. Полина, её лучшая подруга, украсила помещение ветками, полевыми цветами и всем, что смогла найти красивого. А друг Максима — тот самый «мирный» Кирилл — под строгим Алиным взглядом неожиданно отлично справился с ролью тамады.
Гостей было немного, человек пятнадцать, только самые близкие. Никакого показного блеска и пышных нарядов. Алина выбрала простое кремовое платье с рукавами-фонариками, найденное на винтажном рынке. Максим пришёл в костюме, чуть помятом, зато сидевшем на нём безупречно. Вместо марша Мендельсона Кирилл поставил «Sweet Disposition» группы The Temper Trap. А когда настал момент поцелуя, Максим наклонился к Алине и почти в самые губы прошептал:
— Мы построим свою крепость. Обещаю.
Она только кивнула, не в силах ответить: в горле стоял ком, и это было уже не просто счастье, а что-то гораздо глубже.
Часть III. Картонная крепость и синяя копилка
Их первой «крепостью» стала съёмная двухкомнатная квартира в старой панельной хрущёвке. Жильё выглядело мрачно: обои местами отставали от стен, половицы скрипели, раковина на кухне забивалась с пугающей регулярностью. Но они упрямо превращали это место в собственный маленький мир. Максим с инструментами в руках ремонтировал всё, до чего мог добраться. Алина закрывала облезлые стены своими чёрно-белыми фотографиями — не заказными, а теми, что были дороги им обоим.
