Сначала она обогнула дом один раз, потом второй, затем зачем-то пошла на третий круг, будто от этого можно было отложить неизбежное. Но в конце концов Мария всё же остановилась у подъезда и поняла: тянуть больше некуда. С тяжёлым предчувствием она поднялась на свой этаж, вставила ключ в замок и вошла в квартиру.
Прошло не больше пяти минут, как она уже вылетела обратно на лестничную площадку. Лицо было мокрым от слёз, дыхание сбивалось, а ноги сами понесли её вниз по ступенькам.
— Ой, Мария… — всплеснула руками тётя Ирина, когда впустила её к себе. — Тут такое творилось! Просто кошмар. Я до сих пор прийти в себя не могу.
Она усадила девушку на кухне, поставила чайник и начала доставать чашки. Мария дрожащими пальцами вытерла щёки.
— Что случилось? — спросила она, стараясь говорить ровно.
— А тебе родители разве ничего не объяснили? — осторожно уточнила тётя Ирина.
— Нет. Я вошла, вижу — мама плачет. Хотела подойти, спросить, что с ней, успокоить… И тут отец как начал кричать. Вышел в коридор, увидел меня и… — Мария запнулась, снова сглотнула слёзы. — Тётя Ирина, я его таким вообще никогда не видела. Мама, когда кричит, это ещё можно переждать: помолчишь, и она через какое-то время выдохнется. А когда отец орёт, то…
Она не договорила и только покачала головой.
— В общем… можно я немного у вас посижу?
— Конечно, милая, оставайся сколько нужно.
Мария опустилась на стул, обхватила ладонями чашку, хотя чай ещё даже не был налит.
— Так что у них там произошло? — тихо спросила она.
Тётя Ирина несколько секунд смотрела на неё, потом отвела глаза к окну, будто решала, стоит ли говорить правду. Затем снова повернулась к Марии.
— Алексей приехал. Первая любовь твоей матери. Сегодня приходил к ней. И надо же было так совпасть, что у неё как раз выходной.
— Алексей? — Мария нахмурилась. — Кто это вообще?
— Да не в этом дело, — отмахнулась тётя Ирина. — Важно другое: их кто-то увидел. Твоя мать в квартиру его не пустила, вышла поговорить с ним на улицу. Ну и… нашёлся доброжелатель, который всё передал твоему отцу. Вот теперь они и выясняют отношения.
Мария опустила взгляд. В голове всё перемешалось: отец, мать, какой-то Алексей из прошлого, слёзы, крики. Всё это было слишком странно и неприятно.
— Мария, а у тебя с Сергеем как? — неожиданно спросила тётя Ирина.
Девушка насторожилась.
— Нормально, — коротко ответила она.
— Твоя мама рассказывала, что он собирается уезжать и хочет взять тебя с собой, — тётя Ирина посмотрела на неё внимательно, будто ждала признания.
Мария промолчала, лишь едва заметно кивнула.
— И ещё она говорила, что сделает всё, лишь бы тебя с ним не отпустить.
— Так и есть, — с горечью произнесла Мария. — Она всегда отгоняла от меня всех парней. Только с Сергеем у неё не вышло.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась слабой и печальной.
— И сейчас она не хочет, чтобы я уехала с ним. Представляете, она даже пыталась его оклеветать.
Мария снова покачала головой, не скрывая усталости.
— А ты сама что? — спросила тётя Ирина.
— Я? А что я должна?
Мария заметила, как женщина усмехнулась, но без злобы, скорее с сожалением.
— Тебе ведь не нравится, как живут твои родители? — прямо спросила она. — Да кому вообще могут нравиться бесконечные ссоры? Мария, не слушай их во всём. Ты же не хочешь повторить их судьбу. Если будешь идти за своей матерью, то проживёшь так же, как она. А может, и вовсе останешься без нормальной личной жизни. Уезжай со своим любимым, строй свою жизнь сама, ошибайся сама, набивай свои шишки, но не позволяй никому прожить её за тебя.
Мария молчала. С одной стороны, ей очень хотелось признаться, что она и сама уже решила уехать. С другой — тётя Ирина была маминой подругой, а значит, вполне могла потом пересказать ей всё до последнего слова.
— Тётя Ирина, а почему мама разошлась со своей первой любовью? — вместо ответа спросила Мария, решив не посвящать её в свои планы и осторожно увести разговор в другую сторону.
