— Но ответа я ему пока не дала…
— Мам, у тебя голос какой-то странный. Мне приехать?
— Не надо, сынок. Правда, всё нормально.
Разговор с сыном подействовал на Елену как холодная вода. Она вдруг словно очнулась. Голова у неё прежде так не болела никогда, а теперь в висках будто кто-то настойчиво долбил изнутри. И Чарли пропал… После исчезновения пса Андрей всё чаще оставался у неё на ночь. Случайность? В ресторане на карте внезапно не оказалось денег, зато сам Андрей ходил в дорогих вещах. Предложение сделал, а знакомиться с её детьми почему-то не спешил. Слишком много странностей для простой совпадения.
Елена набрала Андрея и сказала, что сегодня лучше не приходить: ей нужно отоспаться и прийти в себя. Вернувшись домой, она выпила чай и почти сразу легла.
— Мам! Мама, проснись!
Она очнулась от испуганного голоса сына. Веки разлеплялись с трудом, во рту было сухо, язык словно прилип к нёбу.
— Я тебе вчера звонил, сегодня звонил — телефон выключен. Ты заболела? Я уже не знал, что думать, и приехал. Если бы Чарлик был дома, он бы тебе столько спать не дал.
— Чарлик… — едва слышно повторила Елена.
Пошатываясь, она поднялась и подошла к шкафу. Шкатулка с украшениями была пуста. Пропали не только деньги, спрятанные в тайнике, но и наличные из кошелька. Банковской карты тоже не оказалось.
— Он меня обокрал, — сказала Елена и бессильно опустила руки.
— Что ты принимала? Снотворное? У него были ключи от квартиры?
— Я ничего не принимала. Только чай… Андрей угощал меня чаем у себя, потом я отключилась, а очнулась уже дома. Значит, он что-то подмешал. Я ничего не помню… — Она дрожащими пальцами провела по вискам.
Вместе с сыном Елена обратилась в полицию. Всё подтвердилось довольно быстро: квартира, где жил Андрей, была съёмной, оформленной всего на неделю. Где он находился на самом деле, как его звали в действительности и был ли он вообще Андреем — никто не знал.
Так закончилась её поздняя любовь.
— Всё. Больше никаких мужчин, — твёрдо сказала себе Елена.
Она невольно вспомнила покойного мужа. Молчаливый был человек, порой приходилось по нескольку раз просить, чтобы он что-то сделал по дому, зато рядом с ним было спокойно и надёжно. А этот вихрь чувств, красивые слова и внезапное счастье привели вот к чему.
Сын заменил все замки в квартире, но Елена всё равно вздрагивала от каждого шороха. Он уговорил её пожить у него хотя бы неделю, отвлечься и прийти в себя. Тем более она ещё ни разу не была у него в гостях. Потом Елена съездила к дочери. Может, Бог даст, появятся внуки — тогда уже некогда будет копаться в своих переживаниях.
Спустя время сын привёз ей щенка — смешного, неуклюжего и уже довольно крупного. С первого взгляда было понятно: вырастет из него большая собака. Может быть, сумеет защитить хозяйку от тех, кто приходит в дом с ласковой улыбкой и дурными намерениями.
«Жизнь умеет учить лучше любого наставника. Время помогает залечить то, что казалось непоправимым. Важно лишь вовремя понимать уроки и честно исправлять собственные ошибки. Каждый встречный может стать для нас испытанием или опорой — так же, как и мы для него. Опыт всегда обходится дорого, но со временем возвращает свою цену сторицей».
Иван
«Как же естественно человеку верить, что его любят, и как часто эта вера оказывается обманчивой».
Дмитрий
