Скорбь Тамары Юрьевны после того, как её супруг мирно отправился в мир иной, почему-то выражалась не слезами и не траурными речами, а объёмом вещей, которые она постепенно перетаскивала в нашу квартиру.
В первый раз свекровь появилась у нас с Андреем будто бы «на два денёчка, чтобы немного прийти в себя и развеяться». В руке у неё болталась маленькая аккуратная сумочка. Спустя неделю эта сумочка каким-то чудом превратилась в добротный дорожный саквояж. А ещё через пару недель в коридоре уже стояла огромная клетчатая сумка, какие обычно берут на рынок, и была она доверху набита тёплой одеждой. Особенно выразительно это выглядело на фоне уверенного июльского зноя за окном.
Причину своего переселения Тамара Юрьевна формулировала без лишних колебаний: в её собственной квартире, видите ли, резко испортилась энергетика. Водопроводные трубы там выли так, словно исполняли похоронный марш, соседи сверху грохотали ногами, будто готовились к торжественному шествию, а от полной тишины, по словам свекрови, у неё «начинала дрожать поджелудочная». Андрей только устало вздыхал, избегал моего взгляда и просил потерпеть.
— Мама теперь одна, ей непросто. Мы обязаны её поддержать, — говорил он.
Я не возражала. В подобных ситуациях мне всегда проще сидеть в зрительном зале и наблюдать за происходящим абсурдом, чем выбегать на сцену и пытаться остановить спектакль.
Но довольно быстро роль безутешной гостьи Тамара Юрьевна сменила на должность главного ревизора нашего дома. Она ежедневно проверяла содержимое холодильника, перекладывала мои вещи по собственному разумению и занялась воспитанием нашей десятилетней Полины.
— Полина, спину выпрями! — распоряжалась свекровь за завтраком. — Девочка должна сидеть ровно, иначе потом никто замуж не возьмёт. И что это ты опять ешь эти хлопья? Мать совсем разленилась, нормальную кашу ребёнку сварить не в состоянии. Развели тут столовую для бездетных карьеристок!
Однажды вечером я застала Тамару Юрьевну в кладовке: она с важным видом перекладывала овощи и фрукты.
— Тамара Юрьевна, — спокойно спросила я, остановившись у дверного косяка, — зачем вы высыпали яблоки в ящик к картошке?
— У настоящей хозяйки всё должно лежать плотненько, с умом и по фен-шую! — назидательно ответила она, гордо подняв подбородок. — А у тебя всё раскидано по разным полкам, пустого места полно, никакой хозяйственной жилки.
— Дело в том, — я скрестила руки на груди, — что яблоки выделяют этилен. Это растительный газ, фитогормон. При соседстве с картофелем он замедляет прорастание клубней, поэтому картошка дольше остаётся нормальной и не вянет. Это не фен-шуй, а обычная биохимия, поэтому я и храню их рядом, но только при правильных условиях.
