— Доченька, ты когда собираешься к нам? В выходные ждать тебя? — осторожно спросила Ольга.
На другом конце линии Кристина не сразу ответила. В трубке слышался включенный телевизор, чей-то смех и невнятные голоса, будто рядом кто-то оживленно переговаривался.
— Мам, я еще сама толком не решила.
— Как это не решила? Ты ведь обещала приехать. У отца через неделю день рождения, а мы тебя почти целый год нормально не видели.
— Мам, только не начинай, пожалуйста.
— Опять что-то произошло?
Кристина протяжно выдохнула, словно один этот разговор уже вымотал ее до предела.
— Марина Викторовна попросила меня помочь на даче. Там заготовки, урожай, в доме порядок навести надо. Я ей еще в прошлые выходные слово дала.
— Марина Викторовна? Снова она? А отец, значит, может и подождать?
— Мам, я не могу бросить все из-за одного дня. Приеду потом, честно. В конце концов, день рождения — это ведь условность. Передай папе, что я его поздравляю.
— Кристина, ты меня выслушай…
Но вместо ответа в трубке раздались короткие гудки.
Ольга медленно опустила телефон на колени и перевела взгляд на Сергея. Он лежал на диване, укрывшись пледом почти до подбородка. Третий день ему было нехорошо, и будить мужа она не решилась. Только как сказать человеку, который столько времени ждал приезда дочери, что у нее опять нашлись дела важнее родного отца?
А ведь когда-то Кристина была совсем иной.
Два года назад она вышла замуж за Максима. Первый год их семейной жизни казался вполне благополучным. Молодые часто заезжали к родителям, сидели вместе за ужином, шутили, смеялись, иногда все вместе выбирались в кафе. Ольга тогда искренне радовалась: дочери повезло, брак сложился, в доме мир и лад.
Но потом к молодым перебралась мать Максима.
С того дня Кристину словно подменили. Звонки стали редкими, разговоры — короткими, и почти каждый из них крутился вокруг одного и того же имени. Марина Викторовна сказала. Марина Викторовна попросила. Марина Викторовна расстроится, если сделать не так, как ей хочется. Любое желание свекрови Кристина исполняла без споров и промедления, зато на просьбы собственной матери неизменно находила множество причин для отказа.
Однажды Ольга с Сергеем приехали к дочери в гости. Дверь им открыла не Кристина, а сама Марина Викторовна — в домашнем халате, уверенная, спокойная, с таким видом, будто именно она здесь главная хозяйка.
За столом Кристина все время хлопотала возле свекрови: выбирала для нее кусок получше, подливала чай, ловила каждое слово и будто старалась угадать любое желание, внимательно следя за каждым ее движением.
