Кажется, там в перерыве обсуждали, что заказать на обед.
— Марин, ну какой мастер прямо сию минуту? — наконец отозвался Алексей усталым, чуть раздраженным голосом. — Я на работе, через час совещание. Вода перекрыта? Перекрыта. Значит, до конца недели как-нибудь дотянем. В пятницу вечером приеду, сам посмотрю, что там случилось. Тогда и решим, кого звать.
— Алексей, ты вообще понимаешь, что говоришь? — Марина не выдержала. — До пятницы еще три дня. Мне даже руки нормально помыть нечем, посуда уже стоит горой!
— Да перестань накручивать себя, — отмахнулся он. — Возьми в магазине несколько пятилитровых бутылок. Ладно, не будем тянуть до выходных, вечером подумаем, как лучше поступить. Всё, мне пора, начальник зовет.
Вызов оборвался. Марина еще какое-то время стояла посреди мокрого коридора и смотрела на потемневший экран, будто телефон мог сам предложить решение. Потом молча взяла ведро, собрала с пола оставшуюся воду и открыла поселковый чат. Среди объявлений она быстро нашла номер частного сантехника.
Мастер появился примерно через час. Он присел возле трубы, посветил фонариком, потрогал место поломки и тихо присвистнул.
— Тут, хозяйка, простым ключом не обойдешься. Придется отрезать кусок, наваривать новую резьбу. И кран нужен другого диаметра, такого у меня с собой нет. Надо ехать на строительный рынок. С материалами и работой выйдет где-то около трех тысяч гривен. Беремся?
— Беремся, — спокойно сказала Марина, хотя внутри у нее всё кипело.
Она поехала вместе с ним за деталями, расплатилась из общих семейных денег, вернулась и проследила, чтобы всё сделали как надо. К вечеру трубу уже заварили, старый вентиль выбросили, новый блестел на месте, а в кранах снова появилась вода.
В пятницу вечером Алексей приехал на дачу так, будто ничего срочного не происходило. Он зашел в ванную, оглядел сухой пол, несколько раз повернул новый вентиль и довольно кивнул:
— Ну вот, видишь? А ты сразу развела панику: «потоп, катастрофа, всё пропало». В итоге всё нормально решилось. Без лишней суеты. Главное — не делать резких движений.
Марина тогда ничего не ответила. Просто поставила перед ним чашку чая и вышла на веранду, чтобы не сорваться.
Но сломанный кран и прочие домашние неприятности были только частью их общей проблемы. Куда тяжелее становилось тогда, когда в ситуацию вмешивались другие люди.
В начале осени, за ужином, Алексей как бы между прочим сообщил:
— Слушай, мне брат звонил. Они с женой и детьми хотят к нам на недельку приехать. Город посмотреть, по магазинам пройтись, отдохнуть немного.
Марина застыла с тарелкой в руках.
— Алексей, какая еще неделя? У меня на работе закрытие квартала, я домой еле доползаю к восьми вечера. Кто будет кормить шестерых человек? Кто будет стирать, стелить постели, занимать детей?
— Ну это же семья… — протянул он, избегая ее взгляда.
— Тогда скажи им честно, что сейчас неудобно. Пусть приезжают в ноябре, когда у меня будет отпуск. Ты можешь прямо отказать?
— Посмотрим, — произнес Алексей своим привычным уклончивым тоном. — Я с ним поговорю. Обсудим. Надо как-то аккуратно всё объяснить, чтобы никого не задеть.
Марина немного успокоилась. Ей показалось, что муж хотя бы на этот раз взял ответственность на себя. Однако через пять дней, в субботу утром, раздался звонок в дверь.
На пороге стоял сияющий брат Алексея. Рядом — его жена, двое шумных детей и три огромных чемодана.
— Ну вот и мы! — громко объявил он, обнимая растерянную Марину. — Лёша сказал, вы нас ждете с нетерпением!
Сам Алексей стоял за их спинами и неловко улыбался. Когда гости прошли в ванную мыть руки после дороги, Марина перехватила мужа в коридоре.
— Ты же говорил, что поговоришь с ним. Ты обещал отказать!
— Я ничего такого не обещал, — тихо, но невозмутимо ответил Алексей. — Я сказал: посмотрим. Ну как я родному брату скажу, чтобы он не приезжал? Это же потом обида на всю семью. Я не хочу выглядеть плохим перед родней. Потерпим недельку, они же не чужие.
Всю следующую неделю Марина поднималась на час раньше обычного, чтобы приготовить завтрак на целую толпу, а спать ложилась далеко за полночь, отмывая бесконечные тарелки и кастрюли. Алексей же после работы спокойно устраивался рядом с братом.
