После этого подобные беседы пришлось провести и с другими родственниками.
Сначала почти все реагировали болезненно, будто Дмитрий с Екатериной не просили о простом уважении, а объявляли семье бойкот.
— Это ещё что за нововведения такие? — возмущалась тётя Наталья по телефону. — Теперь к родным людям заранее записываться надо? Мы же не чужие!
— Вот именно потому, что мы родные, и стоит относиться друг к другу внимательнее, — спокойно отвечала Екатерина. — Мы никого не выгоняем из своей жизни. Просто просим приходить по выходным и заранее договариваться о времени. Тогда мы будем готовы и действительно сможем нормально пообщаться.
— Да всю жизнь ходили без предупреждения! — не унималась Наталья. — Захотели — зашли, посидели, чай попили. Семья для того и существует!
— Раньше так было, — терпеливо произнесла Екатерина. — Но теперь у нас с Дмитрием своя семья, свой быт и свои планы. Нам важно понимать, кто и когда придёт, чтобы ничего не срывалось и никому не было неудобно.
— Готовиться им надо, — фыркнула тётя. — Что там готовиться? Поставила чайник, достала что есть — и всё. Хозяйка должна уметь принять людей в любой момент.
— Давайте сразу остановимся, — голос Екатерины стал твёрже. — Мы рады вашему вниманию, но принимать гостей будем только по предварительной договорённости. Если для вас это неприемлемо, мы поймём. Но правила останутся такими.
На другом конце провода на несколько секунд повисло напряжённое молчание.
— Ну хорошо, — наконец нехотя выдавила Наталья. — Буду звонить. Хотя, если честно, странности какие-то у вас начались.
— Спасибо, что услышали, — мягко ответила Екатерина. — Если вам удобно, приезжайте в следующие выходные, мы будем рады.
Однако уже через неделю Наталья решила проверить, насколько серьёзно молодые намерены держать слово. Вечером она без всякого звонка появилась на пороге, сияя такой улыбкой, будто ничего не произошло.
— Катюш, я тут неподалёку была, решила забежать на минутку, — бодро сказала она и уже шагнула в прихожую. — Чем вкусным угощать будете?
Екатерина глубоко вдохнула, стараясь не сорваться и не ответить резко.
— Тётя Наталья, мы ведь с вами всё обсудили. Визиты теперь только по договорённости.
— Ой, ну перестань, — гостья небрежно махнула рукой. — Один раз ничего страшного. Я же своя, не какая-нибудь посторонняя.
— Вопрос не в том, своя вы или нет, — Екатерина говорила ровно, но отступать не собиралась. — Речь о наших личных границах. Мы с Дмитрием приняли решение и просим его уважать.
— Какие ещё границы в семье? — Наталья нахмурилась. — Вы что, теперь родню по расписанию принимаете?
— Именно в семье это особенно важно, — раздался голос Дмитрия. Он вышел из комнаты и встал рядом с женой. — Близкие люди не должны пользоваться тем, что им многое прощают. Если мы говорим, что внезапные визиты нам не подходят, значит, это нужно принять.
Тётя поджала губы, явно не ожидая, что Дмитрий поддержит Екатерину так открыто.
— Да вы совсем изменились, — обиженно бросила она. — Раньше дом был открытый, все приходили, всех встречали. А теперь прямо не подступись.
— Мы и сейчас рады гостям, — Екатерина даже попыталась улыбнуться. — Просто теперь всё будет заранее. Приходите в субботу, мы что-нибудь приготовим, спокойно посидим. А сегодня, извините, у нас уже есть планы.
— Ну и прекрасно! — Наталья резко развернулась. — Пойду к сестре. Уж она-то меня точно не выставит и голодной не оставит!
Она вышла так громко хлопнув дверью, что в прихожей звякнула связка ключей на крючке.
— Уф, — Екатерина выдохнула только тогда, когда шаги за дверью стихли. — Честно говоря, я думала, она сейчас устроит скандал на весь подъезд.
— Зато теперь она точно поняла, что мы не шутим, — Дмитрий обнял её за плечи. — Самое важное — не отступать после первого давления. Иначе всё снова вернётся как было.
Следующие недели прошли непривычно спокойно. Родня по-прежнему звонила, интересовалась, можно ли зайти, но многие, столкнувшись с новыми правилами, стали появляться заметно реже. В квартире наконец стало больше тишины, а вечера перестали превращаться в бесконечное обслуживание внезапных гостей.
Однажды после ужина зазвонил телефон. На экране высветилось имя Юлии, сестры Дмитрия.
— Катюш, привет! — весело произнесла она. — Мы тут подумали: можно к вам в воскресенье заглянуть? Если, конечно, вы свободны.
— Привет, Юль! — Екатерина искренне обрадовалась. — Да, воскресенье нам подходит. Сколько вас будет?
— Четверо: я, Андрей, Матвей и Полина, — сразу уточнила Юлия. — Без всяких особых поводов, просто соскучились, хотим посидеть, поговорить, чай попить.
— Отлично, — улыбнулась Екатерина. — Тогда я сделаю пирожные и испеку торт. Во сколько вас ждать?
— Давай часа в три? Так нормально?
— Договорились. Будем ждать.
Екатерина положила телефон на стол, и Дмитрий, наблюдавший за разговором, довольно подмигнул ей.
— Вот видишь, — сказал он. — Когда всё известно заранее, и нам спокойнее, и гостям приятнее.
