— Пару яблок или плитку шоколада, — договорила Екатерина, в голосе у неё прозвучала усталость. — А уходят с контейнерами, будто у нас тут раздача обедов. И это ещё не считая того, сколько они успевают съесть за столом.
Спустя две недели стало только хуже. Родня уже не считала нужным даже предупреждать о визитах. Кто-то мог появиться вечером после работы, кто-то — в середине недели, а иногда и вовсе с утра.
Однажды Екатерина только налила себе кофе и собиралась спокойно позавтракать, как в прихожей раздался звонок. Она открыла дверь и увидела на пороге двоюродную бабушку Дмитрия.
— Милая, я тут неподалёку была, вот и подумала: зайду на минутку, — радостно сообщила та и, не дожидаясь приглашения, прошла внутрь. — А чем вы завтракаете?
— Ну… овсянкой, — растерянно ответила Екатерина. — Ещё тосты есть.
— Овсянкой? — гостья выразительно подняла брови. — Ладно уж, давай тогда тосты. Варенье найдётся?
Екатерина молча достала банку из кухонного шкафа. Бабушка намазала хлеб, откусила и тут же потянулась к холодильнику, будто была у себя дома.
— О, а сыр у вас хороший! Отрежь мне немного, я такой люблю. И колбаски пару кусочков добавь, будь добра.
— Сейчас, — Екатерина нарезала сыр и колбасу, стараясь говорить спокойно. — Только я вас очень прошу: если в следующий раз захотите зайти, позвоните заранее. Мы не всегда готовы принимать гостей.
— Ой, да что там готовиться! — беспечно отмахнулась бабушка. — Чай поставила, бутерброд сделала — вот тебе и угощение. Ты молодая хозяйка, должна уметь встретить человека в любой момент.
В другой день сестра Дмитрия, Юлия, заявилась не одна, а с подругой.
— Катюш, у тебя найдётся что-нибудь перекусить? — спросила Юлия, сразу направляясь на кухню. — Мы с утра почти ничего не ели.
— Есть фрукты, сыр, хлеб, — перечислила Екатерина. — Могу быстро сделать бутерброды.
— Бутерброды? — подруга Юлии недовольно сморщила нос. — Как-то скучно. А чего-нибудь сладенького нет? Пирожных, тортика?
— Нет, к сожалению, — ровным тоном сказала Екатерина. — Могу предложить только то, что есть.
Девушка демонстративно скривилась.
— Понятно, — фыркнула она. — Пойдём, Юль, здесь нормально не покормят.
Юлия смущённо посмотрела на Екатерину, будто хотела извиниться, но ничего не сказала и поспешила вслед за подругой.
На следующий день появилась тётя Наталья. Она села обедать, попробовала суп и тут же недовольно поджала губы.
— Катюш, а что у тебя со вкусом? Соли, по-моему, перебор. И морковь слишком крупно порезана. Раньше хозяйки к готовке аккуратнее относились.
— Простите, — тихо произнесла Екатерина, сжав пальцы под столом. — Я старалась.
— Да не дуйся ты, — тётя Наталья снисходительно похлопала её по плечу. — Я же по-доброму. Учись, пока есть у кого.
Через несколько дней на обед заглянул двоюродный брат Дмитрия. Увидев на столе пасту, он оживился:
— О, неплохо! Только соус какой-то пустоватый. Сюда бы чеснока, базилика побольше. Ты что, совсем классические рецепты не смотрела?
Екатерина почувствовала, как в горле встаёт ком. Она тратила часы на готовку, старалась, покупала продукты, продумывала меню — и каждый раз вместо благодарности слышала замечания.
— Возможно, ты прав, — сдержанно ответила она. — Учту на будущее.
— Вот так-то лучше, — довольно сказал он и хлопнул её по плечу. — Старших надо слушать.
Вечером Екатерина уже не выдержала. Когда они с Дмитрием остались одни, она рассказала ему всё, что накопилось.
— Дим, я больше не справляюсь, — голос её дрогнул. — Они приходят когда хотят, едят, забирают с собой, а потом ещё и придираются. Я ощущаю себя не хозяйкой дома, а бесплатной столовой. Каждый день продукты, готовка, уборка, нервы… А в ответ — то критика, то просьбы положить им ещё и домой.
Дмитрий молча обнял жену. Некоторое время он ничего не говорил, только гладил её по спине.
— Ты права, — наконец произнёс он. — Это уже перешло все границы. Надо остановить это сейчас. Я поговорю с мамой и со всеми остальными.
— Давай лучше вместе, — предложила Екатерина. — Так они поймут, что это наше общее решение, а не моя прихоть.
На следующий день супруги сели и спокойно обсудили, как будут действовать. Первой Дмитрий набрал мать.
— Мам, привет. Да, у нас всё нормально, — сказал он после короткого обмена привычными фразами. — Послушай, мы с Екатериной решили установить дома новые правила.
— Какие ещё правила? — удивилась она.
— Очень простые, — твёрдо ответил Дмитрий. — Больше никаких внезапных визитов. Если хотите зайти, предупреждайте заранее, хотя бы за сутки. И варианты вроде “я просто мимо проходила” больше не подходят.
— Дима, ну мы же свои… — начала мать.
— Именно поэтому нужно уважать нас, — перебил он спокойно, но жёстко. — Мы молодая семья, у нас есть личное пространство. Екатерина не обязана кормить всех без предупреждения. Мы будем рады видеть родных по выходным, но только после предварительной договорённости.
